第20章 一任西風落砌寒（三）

再見江繼盛時，已是數九寒冬。

梅長君在上學之餘，時刻關注着朝中的動态，看着前世寥寥史冊上的寥寥數語，在自己眼前步步成真。

卻更緩慢，更翔實，更慘烈。

沈黨與清流派掩埋于深處的矛盾終是被激化了。

江繼盛作為一個引子，在獄中出色地完成了他能做的所有任務。寫證詞，述奏疏……在清流派的操作下，六年前的科舉案，六年來沈首輔所作所為，被有條有理地逐漸掀于臺上。

前些日子，江繼盛已遞上那封可青史留名的上疏，歷數沈首輔八大罪狀：“今大學士沈，貪婪之性疾入膏肓，愚鄙之心頑于鐵石。當主憂臣辱之時，不聞延訪賢豪，咨詢方略，惟圖自便。忠謀則多方沮之，谀谄則曲意引之。要賄鬻官，沽恩結客……”

可事實證明沈首輔對陛下仍有着巨大的影響力，文書初遞，便被攔回。

江繼盛被罰杖刑，生死不知。

江若鳶得聞此事，哭着求到梅長君身前，想請她再見一見江繼盛，送些藥去。

這些時日以來，在顧珩和顧尚書的透露下，梅長君已漸漸明白江家此局的用意。清流派已将過往掀開，陛下不可能不心有所動，但沈首輔盤踞數年，深受信賴，因此陛下仍未下定決心。

江繼盛就是清流派送上門的決心。

古往今來，皇權至上，不乏偏聽偏信，只為自身利益籌謀的帝王。如今坐在大乾龍椅上的那位更是如此，他将衆朝臣看得極透，也對沈首輔所作所為了然于胸，但在權衡之下，選擇按兵不動。

皇權不動，查案陷入僵局，清流派便将寶壓在了民心民意之上。

前期鋪墊已夠，江繼盛身為清流之首江家的嫡長子，在此刻上疏陳情，以身死谏。

足以動民心。

“你們每一步都計劃好了。”

梅長君望着端坐在獄中那單薄卻堅毅的身影，發出了一聲輕嘆。

“在你們的宣揚下，如今天下百姓皆知沈首輔犯下大罪，陛下卻不聞不問。”

“水能載舟，亦能覆舟，這群情激奮之下，民心如水，浩浩湯湯，已不是陛下能夠搪塞的了。”

江繼盛笑了笑，擡眸望向來人。

梅長君這才看清江繼盛此刻的模樣。

數月不見，他的臉已瘦得凹下去，囚衣亂發皆染着血色。

“若鳶托我給你送藥，她得知你受了重傷，眼睛都哭腫了。”

江繼盛緩緩走到牢門旁。

梅長君看向行動不穩的江繼盛，又想起江若鳶頹唐的模樣，不由得眼眶微紅。

“家妹在江家一向過得艱難，也難有幾個交心的朋友。我時日無多，日後還望長君照拂一二。”

他将梅長君遞來的藥拿在手上，退後一步，對她鄭重一揖。

松垮的囚衣從腕間滑落，露出其下遍布的傷痕。

梅長君喉間一片澀然，垂下頭，好半晌才答道：“江兄放心。”

“長君這藥送得及時，如此，我或能撐着走上刑場。”

江繼盛看着手中瓷瓶，情真意切地笑起來。

他慢慢退回牆邊，低着頭，将盛着飯食的瓷碗砸碎了一個。

“你——”

梅長君抿緊雙唇，已料到江繼盛要做些什麽。

日日受刑，江繼盛左臂上的傷口已經感染腐爛了。

他十分安靜地坐在那裏，撿起一片破碎的碗片，開始清理手臂上的腐肉。

“我去給你找麻藥和刀具——”

梅長君忍不住喊出聲。

前世身為殺手，她也受過許多傷，但仍被此情此景震了一震。

“你來一趟不易，瓷瓶可藏于衣中，麻藥刀具太大，一來難避搜捕，二來若是被發現，或有牽連，且依着父親的意思，我不必上刑場。”

“不必上刑場……奏疏已遞，目的達到，只待你——”梅長君分析着，眸中燃起火色，“死谏用的是你的命，清流派這麽多人，就這樣眼睜睜地看你受苦？”

“死谏本是吾願。”

江繼盛淡聲安慰道，面上仍是平靜的表情。

他專注地刮着腐肉，并不鋒利的碗片響起沉悶的摩擦聲。

梅長君雙手緊緊握起。

這便是他一心向往的那個既定的結局麽？

不多時，江繼盛開始為滲出新血的傷口灑藥。

他灑到一半，擡頭看着立在門邊的梅長君，輕笑道：叩扣峮思而爾爾吳舊一四棄，來看更多吃肉文“不過若是可以，我還是想出去看看。”

“聽獄卒說外間落雪了，刑場在天光下，顯得亮堂堂的。”

探望的時間到了。

天色已晚，梅長君是自己走回顧府的。

她出了北鎮撫司，看着一地積雪映着月光，心中沉澀，便離了馬車慢慢走着。

待走到顧府門前，一路上的寒風已讓梅長君的思緒漸漸冷靜下來。

“長君怎麽沒坐馬車？”

是顧珩關切的聲音。

梅長君搖搖頭，問道：“兄長，清流派是要收尾了麽？”

顧珩一邊為她籠緊披風，一邊答道：“據父親判斷，應是快了。”

“如今萬事已備，只等江兄……”

他的聲音越來越低，其中悲憤之意卻越來越濃。

“據父親所言，有些所謂的清流之臣還盼着江兄早些出事，以免遲則生變。”

梅長君面容一凜。

難道前世江繼盛并未奔赴刑場便死于獄中，不是天命，而是人為？

江繼盛說他想再見一見天光，想必不會自盡。

究竟是病重難愈，還是有人為了安心……梅長君悶悶地想着，決定讓桑旭好好盯着江繼盛的飲食，以免有人暗害。

路是江繼盛選的，她救不了，也不必救，但想幫他實現最後一個願望。

“兄長，行刑那天，我想去送送。”

……

七日後。

京都市朝處，人山人海。

梅長君在顧珩的護送下，早早來到了行刑臺邊。江若鳶和趙疏桐也默然地陪在一側。

不只是他們，承天書院中多數子弟也都到了。他們從家中長輩處得知了部分情況，年幼性純，都來相送。

朝臣卻到得不多，站在靠裏的位置，不知在談論什麽。

書院學子們在仆從的簇擁下同樣站在內圈，外圈則都是一些沒有官身的布衣百姓。梅長君環視一周，視線收回，在最靠近行刑臺的地方發現了一個素白身影。

是裴夕舟。

她已數月沒有見過他了。

江家出事，沈黨清流相争，雖然激烈，卻在表層。裴王府所涉更深，其下暗潮不為人知。因此前世幾乎無人知道，裴王爺是如何在一夕之間被廢。

沒有緣由，沒有具體日期，沒有絲毫記載。

但随着裴夕舟的缺課，梅長君已心有所覺。

應當是快了……

“肅靜——”

官吏的喝聲從不遠處傳來。

梅長君驀地轉身，往喧鬧的方向望去。

雖是白日，太陽卻隐沒了蹤跡，只餘天際一道紅光染透雪雲，照不亮這晦暗人間。

在一片沉暗中，江繼盛拖着鏈子一步步行來。

衆人的目光随着他的步伐移動，刑場四周，鴉雀無聲。

官員逐漸落座。

在核對之後，江繼盛被兩名小吏壓着登上刑臺。

與七日前相比，他面色又白了幾分，看上去已了無生氣。

梅長君擔憂地望向身旁的江若鳶，才發覺她已死死地捂住嘴，大顆大顆的淚珠在頰上無聲滑落。

江繼盛跪定後，向人群中望來。

“江兄……”

裴夕舟立在臺下，低低喚了一聲。

“夕舟來了。”江繼盛彎唇一笑，仿若平日所見一般打了聲招呼。

他看着有些暗的天色，嘆道：“可惜今日無雪。”

刑場本不許交談，但此刻監刑的官員卻仿佛聽不見也看不見一般，沒有動作。

梅長君拉着江若鳶便往裏走。

“若鳶別哭。”江繼盛目光輕輕地落在江若鳶身上，柔聲道，“為兄所願皆償，沒有什麽遺憾了。”

江若鳶搖搖頭，又點點頭，淚水仍是難止。

梅長君咂摸着“所願皆償”這四個字，心頭微澀。

沈黨将受重擊，清流派逐漸立于朝堂……她望着晦暗的天際，想起他那日在牢中同自己所說的話。

他想再見見雪色天光。

大雪一連下了數日，今日為何不落雪？梅長君擡眸望着微亮的雲層，眼眶竟有些酸了。

有了開端，其他相熟之人也一一前來送行。

江繼盛靜靜聽着，神色安然。

時間一分一秒流逝。

官吏們開始趕退衆人。

在被強制拉離後，江若鳶終是忍不住，抱着梅長君哭出聲來。

風漸漸起了。

江繼盛垂眸理了理衣冠，再次看了臺下親友一眼，朗聲道：

“我泱泱大乾，有廣漠長川、瀚海巍瀾，有春風萬裏、雪滿群山。”

“如此錦繡山河，卻觸目皆是生民疾苦。沈钰一手遮天，江浙、青、洛及東南諸郡，已是天災人禍惶惶，白骨露于野，千裏無雞鳴。”

語聲清正，臺下聽者無不肅然。

“繼盛今日死谏，願陛下垂聽……”

江繼盛跪在空寂的行刑臺上，再陳其所疏。

一字一句，在冷風中逐漸激越。

江繼盛說至末尾，擡眸望了望天。

細碎的飄雪随風落在他的肩上。

濃雲已被風吹開，微明的天光映着雪色，将行刑臺四周照得一片亮堂堂。

“午時已到——”

一道金令被監刑官扔至臺上。

江繼盛神色平靜，捆着鎖鏈的手相合，對着皇宮方向深深一揖，說出了他留給世間的最後一句話。

“我求霜華催晴色，殘臘隔年盡為春。”

刀起，刀落。

“兄長——”

江若鳶渾身一顫，用哭啞的嗓子喊道。

這一聲打破了刑場的寂靜。

沉嘆痛惜之聲漸起。

烏壓壓的百姓中，有幾名壯漢開始激憤地聲讨起沈首輔之流，立即迎來了許多附和。

行刑臺近處，人潮漸漸退開。

“長君，我想過去。”

梅長君看了看越來越喧鬧的四周，閉了閉目，護着江若鳶往行刑臺下走。

微冷的日光并不絢燦，寂寥廖從天際灑下。

裴夕舟也緩緩走了過去。

他定定地立在臺下，直到有官吏上前收斂好友的屍身。

“我醒得晚了……”

他蒼茫的目光仿若穿透了時光。

“我本可以救你的……”

他身形微晃，跪跌在地，積在肩頭與發間的雪簌簌而落。

“世子——”守在不遠處的雲亭焦急地奔來，“您久病方醒，頭疾未愈，醫師叮囑您莫要多思多慮啊。”

走至近旁的梅長君察覺到動靜，疑惑地望了裴夕舟一眼。

“你家世子病了？”

聽到她的聲音，裴夕舟壓下紛亂的記憶，強撐着擡眸。

眼前人紅裙烈烈，帶着幾分關切地看着自己，眸色在茫茫落雪中燦若春陽。

他跪着望她，眼尾微紅，以幾不可聞的聲音低喚道。

“殿下……”