孟恪本還想着要怎樣帶溫蕊把城中出名的幾個地方都看一看，結果看她對什麽都新奇得很，便由着她拉着阿銀無頭蒼蠅似的東瞧西看。

他就不緊不慢地跟在後面，看着日光一點一點給她的輪廓鍍上金色的光暈。

主仆兩個人逛得累了，手裏卻還是空空的，孟恪側頭笑了笑才領着她們去茶樓裏喝茶歇腳。

顧叔則會意地将方才溫蕊把玩過的各式小玩意全都買了下來，派人先一步送回了宅子。

他們擇了臨窗的位置，正對着街景，孟恪先點了一壺碧螺春，溫蕊才慢吞吞點了一壺君山銀針。

“你不喜歡碧螺春？”孟恪有點震驚地瞧着溫蕊，他們在驿站那一次她給他泡的是碧螺春，他就先入為主地以為她應當是喜歡碧螺春的。

溫蕊眼神在樓下街景裏胡亂瞟着，漫不經心地回道：“是呀，我比較喜歡君山銀針。”

然而茶上來時，她的眼睛卻不由盯緊了下面那個騎着白馬的少年，生生錯過了君山銀針三起三落的茶景。

孟恪順着她的視線看過去，那白馬上的少年着一身淡紫色衣袍，頭戴五瓣雲紋冠，輪廓分明的彎眉下的有一雙明亮的桃花眼。高高隆起的鼻梁下，微紅的唇瓣圓潤飽滿。

那正是左相祁家衆星捧月的嫡孫祁玉。

他面上的情緒不由冷了下來，垂着眼去嘗杯中的茶。

“孟恪你借我些銀子成麽？”溫蕊的目光看起來急切又誠懇，叫孟恪愣了愣。

孟恪胸口正堵着氣，随手從腰間抽出幾張銀票塞進溫蕊掌心，冷聲道：“要去佯裝偶遇就動作快些，待會兒人走了你追都來不及。”

溫蕊不應他滿是刺的一番話，把銀票交到阿銀手上又沖她耳語幾句才把目光重新投向樓下。

阿銀壯着膽子，在祁玉一行人的注視之下朗聲道：“我家主子說了，無論今日這位公子要什麽，我們都出雙倍價錢買回來。”

“皇城腳下，你也不打聽打聽我們公子是誰就敢來這擺闊！”一個五大三粗的壯漢從祁玉身後閃出，猛地蹿到阿銀面前，吓得阿銀倒退了兩步。

“無妨。”祁玉用折扇攔住那大漢，“我們換一家就是了。”

“掌櫃，給我們備些……”壯漢話說到一半，就被掌櫃不好意思地打斷。

“實在抱歉，本店今日所有供貨都叫那邊那個小丫頭訂了，您不如去別家看看吧。”

壯漢牽着祁玉的白馬不死心地一連問了三家店，每家店的回答都如出一轍。

祁玉的目光終于落回街邊笑吟吟看着他們的阿銀身上，他身前的大漢卻是三步并作兩步沖了過去質問道：“你們主子是誰，可知我們是左相府中的，今日如此是要同我們左相府過不去麽!”

阿銀乖巧地見了個禮，而後道：“既然敢做這樣的事，我家主子自是再清楚這位公子身份不過的。杜漸防萌，慎之在始便是我家主子的名號。”

杜漸防萌，慎之在始。祁玉把這個八個字在心中默默念過一遍，驚駭地擡起頭：“敢問姑娘你家主子現在何處？”

阿銀搖了搖頭：“公子不必尋了，我家主子今日并不見人。主子說，若公子有意化解其中誤會曲直只需将我手中貨物以三倍價格買走，他自然就明白了。”

祁玉幾乎是立時吩咐道：“阿力，去錢莊取錢将姑娘手中貨物盡數買走。”

“公子，萬一是她說謊呢？”阿力不禁疑問，複又瞪着阿銀道：“若你敢說謊，我掘地三尺也必然将你抓出來！”

“不會。”祁玉目光微沉，“敢打着那位名號招搖撞騙的人，還沒有能活過三個時辰的。”

祁玉的目光仍是在四處搜尋，溫蕊明知此刻便是他看見她也是不相識的，卻還是沒抵住本能反應猛地別過頭去，慌亂中指甲還嵌進了掌心，沁出細細一條紅線。

她還以為自己能裝的很好，沒想到她打心裏泛起厭惡的本能怎麽也抵賴不得。

不多時，阿銀笑嘻嘻地捏着一沓銀票回來，溫蕊抽出三分之一遞向孟恪道：“還你。”

“殿下做得好買賣，空手套白狼啊這是。”孟恪意味深長地瞅着祁玉遠去的背影，全然不知自己被溫蕊賣了個幹淨。

溫蕊微微一笑道：“宮中份例少，總得想辦法找補些。”

尤其是向欠她的人找補，這才最痛快。

回宮也就是翌日午後的事，孟恪從宮中脫了身駕車來接她。她來時馬車空蕩蕩的，回去時卻像是要把孟恪整個私宅都搬回去似的塞得滿滿當當。

孟恪臉色黑了黑：“殿下這是把臣當竹杠敲了麽？”

“不敢不敢。”溫蕊忙着搖頭，“只是顧叔說有什麽喜歡的東西都可以讓我帶走，我糾結了半天，想着這些我都喜歡不如一起帶回宮去，省的為難。”

聽聽，這話說的他能反駁麽？

于是他看向顧叔：“罷了，既然顧叔這樣答應了臣也不好拂了他愛戴殿下的一番心意，置辦這些東西的錢從他月銀裏扣就成了。”

“那就謝謝顧叔了。”溫蕊提裙上了車，沖着顧叔甜甜一笑，假裝看不見他欲哭無淚的模樣。

溫蕊倒是沒猜錯，她回宮氣都還沒喘勻，宣帝就派人來召她回話。

“孟恪說你身子已經大好了？”宣帝的目光越過手中明黃的奏折，落在跪着的溫蕊身上。

溫蕊俯身叩首：“是大好了，謝父皇挂懷。”

“朕還以為你是一輩子都不打算回來了。”宣帝漫不經心換了份奏折，手指卻在封面的綢錦上頓住，“你總是讓朕意外。”

溫蕊低聲道：“父皇忘了，小時候您教過兒臣，沒有做錯事是不需要躲着的。兒臣如今并未有錯，病好了自然想着盡早回宮。”

“那你眼中這次又是誰做錯了？”宣帝撂下奏折，靠着龍椅居高臨下地望着她。

語氣中帶着不滿。

溫蕊明白，是因着她之前回宮時的出言頂撞。宣帝此刻在試探她是不是想一直揪着過去不放。

她良久的不應答，果然讓宣帝怒火中燒：“朕在問你話，回答朕！”

“父皇以為兒臣要說什麽？說是父皇的錯麽？”溫蕊輕輕笑了笑，“兒臣雖然擔着父皇一句執拗，但眼睛還是通透的。這件事明擺着與父皇，與兒臣具是沒有幹系。”

宣帝先前被她回宮時的一番話氣的不輕，總覺得她是心中有怨氣故意頂撞，自然存了磋磨她銳氣的心思。

如今聽她話間似乎不再有先前那樣強烈的惡意，心中不由浮起幾分對她的愛憐來。

到底她還是個孩子。若她不執意挑釁他的權威，又肯服軟的話，他其實對她并沒有太多不滿。

溫蕊察覺到宣帝的目光柔和下來，才繼續道：“兒臣雖曾與父皇生龃龉，但絕非不忠不義不仁不孝之輩。否則，在明燭山連日降雨時就斷不會孤注一擲冒雨趕回。”

“兒臣心中并非不牽挂父皇，只是兒臣羞于啓齒，見着父皇又關心則亂，總惹了父皇不快才後知後覺。兒臣嘴笨，但也想父皇知道，兒臣真的在意您，也是心甘情願為您放血入藥。于兒臣而言，只要看着您的身子一天天好起來就很滿足了。”

宣帝為這一番話動容，他是知道溫蕊為了盡早趕回來在路上是吃了苦頭的，明燭山的雨勢猛烈，她又不知宮中等着放血入藥，就算在路上耽擱着本也是情有可原。

可偏偏她是個實心眼，硬叫孟恪騎馬帶着她往回趕。

宣帝眼前不由浮出一個小姑娘在雨裏駕馬穿梭的樣子，心疼地望了一眼跪着的溫蕊。

“起來回話吧，地上涼。”

溫蕊眼淚适時地湧上來，重重點頭：“嗯。”

“你覺得朕冷血無情也好，別的什麽也罷，朕還是要問你一句――”宣帝坐直了身子，猶豫半晌才又開了口：“這次的事究竟同你有沒有關系？”

眼淚唰得落了下來，溫蕊咬着唇道：“如果兒臣說沒有，父皇會信兒臣麽？”

溫蕊委屈的神色同宣帝的記憶漸漸重合在一起，八年前莊妃被指控穢亂後宮，又被欽天監咬定是禍國妖妃于社稷有害。

那時她也是這樣咬着唇，哀傷地擡頭問他：“如果臣妾說沒有，說不是，陛下會信麽？”

會麽？

于莊氏他給過了不信的答案，于她的女兒呢，也是一樣麽？

宣帝眼前浮起莊氏的面龐來，她進宮那年才剛滿十七，是嫩的可以掐出水來的年紀，一颦一笑都能令後宮三千粉黛失了顏色。

她不喜歡他賞下來的珍寶古玩，也不喜歡珠釵翠環，只是喜歡拽着他的袖子讓他為她畫眉。

從皇子到帝王，他習過書法繪畫，精于算計陰謀，卻從未替女子描過眉。

他顫巍巍地握過筆畫出的眉一如想象中糟糕，她卻渾然不覺地仰着臉問她的婢女好不好看。

自己當初是真的信了她穢亂後宮、禍國殃民的話麽？宣帝失神地癱在龍椅上。

時間過去太久，久到她的女兒都快要及笄，久到他都要說服自己她是罪有應得，久到他已鬓角漸白而她卻永遠留在了二十五歲的夏天。

溫蕊看着宣帝失态的模樣，心中分外暢快。

她故意學着母妃的樣子去回話，就是為了讓他想起母妃曾經的樣子，為了讓他回憶起曾經發生過的，他一手締造的悲劇，好讓他先入為主地排除她的嫌疑。

“兒臣擔負着為父皇放血入藥的重責，父皇此次因藥中毒，兒臣自是萬死也難辭其咎。兒臣願意以死謝罪，但求父皇能準許兒臣，每日為您放血直至您身子痊愈再赴黃泉，否則九泉之下母妃見了兒臣也不會安心。”

宣帝凄然道：“她不恨麽？她該恨朕才對。”

“母妃當年奄奄一息時也要護住這個讓兒臣帶出宮去。”溫蕊平靜地從腕間褪下一串紅瑪瑙手钏，“她是否恨過您還不明顯麽？若是兒臣未記錯，這是父皇第一次見母妃時偷偷套在她腕間的。父皇說帶了手钏，人就不能再跑了。母妃到死都一直記着。”