薩丁森郡新開設的銀行，給來這裏做生意的商人們帶來了極大的便利，讓他們在往來的商路上可能會受到的損失的風險降低了一半，這種變化對商人們來說十分令人滿意，雖然以前他們也能帶着各種彙票出行，但因為薩丁森沒有銀行，要兌換彙票只能到其他地方兌換，大數額的交易使用彙票還好，如果是小數額的交易的話，彙票用起來就不怎麽方便了，而且有時候遇到要交易的對象堅持收現金的話，就更麻煩了。

如今有了銀行，這些問題迎刃而解，商人們都非常高興，甚至在銀行開業當天送了禮物過來慶祝開業，當然，銀行的主人是威廉姆斯伯爵這點，應該才是他們送禮的最根本原因。

而費利克斯也早就聽說了薩丁森附近有強盜出沒的消息，本來一開始他并沒有理會，因為這個時代強盜出沒是很常見的事情，而他聽說的那些強盜很可能還是其他貴族的士兵假扮的，加上那些強盜活動的區域距離薩丁森還很遠，費利克斯就暫時準備靜觀其變，只派人出去打探一下消息，确定他們到底是什麽人。

但很快，他派出去調查的人帶回來的消息表明，這是一個頗有實力的強盜團，人數在五十人左右，他們盤踞在距離薩丁森郡幾百公裏外的一處山路上，專門搶奪過往的商隊，行事到不殘忍，只搶劫不殺人，但如果被搶的商隊規模小的話，商隊的人也會被抓走成為奴隸販賣。

此外，他們打劫的目标基本都鎖定在往來于薩丁森的商隊，很明顯是在針對他們。

此外，根據偵測到的資料顯示，這些強盜的行事不像是普通的強盜，也不是騎士的作風，反而帶着點雇傭兵的感覺。

這就不得不讓人深思裏面是不是有什麽不為人知的隐秘了。

雇傭兵雖然确實也會出現假扮強盜打劫的情況，但一般都是偶爾為之，而且做得很隐蔽，畢竟他們主要的工作來源還是從其他人手上接受委托完成任務，如果背負上強盜的名聲，不僅會被通緝，也不會再有人敢雇傭他們，所以這種大規模長時間的搶劫行動，要麽是雇傭兵真的轉行當強盜了，要麽一般只會出自于他們被人雇傭的時候。

不管是前者還是後者，種種跡象都可以表明他們在針對薩丁森，如果凡事到薩丁森經商的商隊都會遇上打劫，長此以往，那些實力相對薄弱的商人就不敢再走這條路了，這對于薩丁森的商業定然是會受到影響的。

所以收到消息後，費利克斯稍作思考，就招來了騎士團，召開了一次會議，商定外出剿匪的事情。

薩丁森的騎士團并沒有實際的負責人，騎士們只是根據每次輪換的服役時間而自發組成十二人一組的小隊，連帶他們的騎士侍從和輔助的騎兵，分成十個小隊，小隊裏又各自根據實力選出一個領頭人，管理其他騎士。

以往薩丁森還沒有發展起來的時候，這個郡可以說十分貧窮，即使是老伯爵也無法長期供應所有騎士團成員的夥食——雖然騎士們是有采邑的，但真的輪到他們服役時，也總不可能真的讓他們自己吃自己的，而且騎士團裏還有騎兵，而騎兵不是騎士，他們的日常花費确實都是由領主負責的——那個時候騎士團中的騎兵人數都很少，騎士團的騎士們都是每個月派出兩個騎士小隊，一隊騎士帶着士兵負責城堡和莊園的安全防護，一隊帶着不到百人的騎兵在郡內各處巡邏，其餘人則是等輪到自己上崗時才會離開采邑，不然大部分時間，他們都會呆在自己的采邑中等待領主的召喚。

但這種情況在費利克斯上任不久後就改變了，領地發展起來後，安全性就需要有保證，他不可能放着那麽多的人手不用，所以現在一百二十名騎士都有各自要負責的事務，騎士團的成員們依舊有每月輪流駐守城堡，但莊園這一塊不再由駐守的騎士負責，而是另外調派兩支騎士小隊負責，負責在郡內巡邏的騎士隊也增加到了三支，此外剩下的五支隊伍，有負責輔助費利克斯練兵的，有外派出去保護伯爵私人的商隊的，也有定期為王都送貨和打探消息的。

總之就是，十個騎士小隊，一百二十名騎士和他們的侍從們，就再也沒有以前那種清閑日子過了。

當然，誰也沒有抱怨現在的生活就是了，可沒人願意在自己的采邑裏呆到發黴。

騎士最希望的就是擁有晉升的途徑，想要成為真正的貴族就要有足夠令他們效忠的領主足夠滿意的功勳，在現在沒有戰打的時候，努力為領主工作就是他們唯一的出路了。

何況現在的伯爵大人這麽大方，不僅是采邑，每個月他們還有額外的工資和獎賞，累積一年比采邑的産出都要多，騎士們自然是幹勁滿滿了。

而在大家都很忙碌，一半成員甚至不在領地內的情況下，費利克斯召開騎士會議，自然湊不齊所有人，當然，也并不是所有騎士都能參加會議就是了，一般情況下，只有十個騎士小隊各自選出的小隊長才會參加這種會議。

這次到場的騎士就只有五人，是最近負責領地安全的五支騎士隊的小隊長，因為大家漸漸都有了各自側重的工作重心，現在崗位輪換已經不像過去那麽頻繁了，費利克斯已經在考慮把輪換時間改成半年或者一年，這也是方便大家展開各自的工作，免得一個月期限到了還有人在領地外趕不回來，那就沒辦法交接了。

這點上他也事先詢問過大家的意願，大部分人都表示贊同，所以等到下次換防，新的章程就該開始施行了。

如今參加會議的五個騎士中，最被費利克斯看好的是金斯利和比魯斯，前者一直以來表現出色，做事認真負責，後者擅長審訊和偵測，為費利克斯做了不少不太能見光的事情，之前去克利夫特男爵家走一趟的人就是他，兩人可以說是費利克斯最信賴的騎士，有能力又忠心，不出意外的話，騎士團的正負團長就會由他們擔任。

“這次叫你們來，是為了商讨關于最近在附近出沒的強盜團的事。”

關于強盜的事情，騎士們也有所聽聞，費利克斯話一起頭，他們就精神一振，知道伯爵大人是打算清理這些強盜了。

這剿匪的工作做得好可是一項功勳，一時間，幾個騎士搶着表示要去，一個個就差拍胸脯保證把那些強盜剿滅幹淨一個不留。

費利克斯卻沒直接下令，而是先把傳回來的資料給他們看：“這些人很可能是雇傭兵，背後說不定是有人指使的，所以這次的任務不僅是剿滅他們，還要查出他們是否有人指使。”

這話一出，剩下三個騎士的目光一同看向了金斯利和比魯斯。

說到調查和審問，這兩個人無疑是所有人裏最擅長的。

果然，之後費利克斯就點了兩個人一同出發剿匪，讓他們每人帶五名騎士湊成一支騎士小隊，連同各自的騎士侍從，和二十名士兵一同出發。

值得一提的是，這二十名士兵不是普通的士兵，而是費利克斯按照特種兵訓練計劃訓練出的士兵，比真正的特種兵自然是比不上的，但比現在大部分的士兵可是穩贏一大截的。

而這次的剿匪行動，考慮到對方盤踞在山上，騎兵不好行動，其他普通的士兵又恐怕打不過雇傭兵，所以他才把一直在訓練的士兵放了出來，就當做是一次實戰演練了。

金斯利和比魯斯作為費利克斯的親信，自然是知道他手底下有一支秘密部隊，甚至，他們還曾經幫費利克斯訓練過這支部隊的騎術劍術和弓箭，但還是第一次和他們共同行動，對于這些人的實力，他們也是十分好奇的。

其實費利克斯很想自己帶隊出門剿匪，但很快春耕就要到來，薩丁森郡內的大小事務都得他負責，他走了這些事就得落在魏薇身上，想到妻子身懷六甲，他怎麽可能讓她如此勞累，所以才不得不讓金斯利和比魯斯帶隊去剿匪。

很快，這支剿匪隊伍就整裝待發，僞裝成商隊秘密離開了薩丁森，而他們留下的空防着有其他騎士補上，少了幾十人并沒有讓薩丁森的安全防禦出現任何破綻。

但費利克斯還是有了擴充騎士團的打算，畢竟薩丁森的防禦不用擔心，可斯羅特那邊還是空空如也什麽都沒有，可即使如此，那邊早晚會發展起來，所以該有的防禦力量也是要建立起來的。

哦，也不能說什麽都沒有，斯羅特在被費利克斯接手之後，外遷的自由民們陸陸續續的也回來了一些，他們的土地原本就在斯羅特，雖然這些自由民搬走了，但因為那時候這裏已經沒有其他人了，不管是他們的土地還是房子都賣不出去，加上當時國王又只派人收稅不派人管理，這些空置下來的房屋土地也就一直沒人接手，任由它們荒廢下去，不過兩三年的時間，很多無人居住的房屋都已經風化倒塌，田地裏也長滿了雜草，變成了荒地，但它們的所有權依舊屬于原來的自由民。

這些自由民走的時候，薩丁森還沒有開始發展，所以大部分的自由民去的都是那些更加繁華一些的貴族領地，但他們的生活并沒有多好，雖然貴族們很樂意接收自由民，可他們并不會提供田地給他們，自由民離開了自己原本居住的地方，走的時候又帶不走自己的土地，甚至無法把土地換成金錢，他們自然沒錢去買新的地，所以離開斯羅特後，他們也就只剩下一個自由民的空頭銜，還因為是外來者，不少人甚至租不到土地耕種只能打零工勉強過活，如果不是斯羅特一直沒有領主接手，他們承擔不起高昂的稅收不得不離開，這些自由民早就跑回來了。

後來，薩丁森郡招收自由民的消息傳開後，這些原本屬于斯羅特的自由民也陸續跑到薩丁森去了，生活才慢慢變好，後來費利克斯成為斯羅特新領主的消息再一傳開，一些還沒在薩丁森定居的自由民，就跑回自己原本的家鄉了。

當然，這些自由民回來的時候也是戰戰兢兢，一來他們外遷的時候沒有通報領主——主要是沒有人可以通報——這種行為算是違法的，二來，他們這種自己丢下土地搬走的人，可以視作放棄了原本的土地和房子，領主是可以直接收回這些土地的，所以自由民回來時，也在擔心土地和房子已經被收回，即使他們回來了依舊一無所有。

而等他們回來，也确實是有一部分人發現自己的土地沒有了，這個主要是因為，建築隊在蓋新城，費利克斯劃歸的土地正好占據了一部分自由民的土地和房屋。

但被占了土地的自由民并不是真的一無所有。

斯羅特郡內本來除了一群住在海邊的農奴外，并沒有其他人，但費利克斯接管這裏以後，還是派了幾個管事過來管理他們，那些回遷的自由民很自覺的去找這幾個管事報道，其中也有人愁眉苦臉的過來詢問是否可以租用伯爵大人的土地耕種，因為他們自己的地已經不在了。

沒人覺得已經被建築隊收拾好準備修建地基的土地還能要回來，他們只想着能另外再租用土地耕種和居住，而且薩丁森郡關于自由民遷移的福利他們也是知道的，這裏雖然是斯羅特，但同樣隸屬于威廉姆斯伯爵大人，說不定他們這些已經在其他貴族領地內登記過，現在又回來的自由民也可以得到免費的宅基地呢？光是這一點，就足夠讓不少失去土地的自由民振奮起來了。

而這種事情，管事們自然是不敢擅自做主的，所以他們把情況反映給了費利克斯，後者和妻子商量過後，決定給這些自由民一些補償，除了按照自由民遷移福利給他們劃分宅基地外，只要他們能拿出土地證明，他可以給他們補一塊相同大小和質量的土地，同時斯羅特郡內那些原本的耕地，有人想租的話，也可以按照開荒來收稅，也就是說第一年免稅，之後幾年也有相應的減稅。

這也是考慮到，斯特羅郡的土地荒廢太久，即使重新開墾，前幾年的收成恐怕也不會太好，與其賺那一點地租，不如用來安撫當地的居民。

同時，那些回來後發現自己土地還在的自由民，因為他們自己有住房，所以如果想要宅基地的話，得用自己原來的房子換，同時他們自己的土地也可以賣給費利克斯，然後換取另一塊相同大小質量的土地，這樣一來，他們就也能享受到了減免稅收和有人幫忙修繕房子的福利了，不然的話，這些福利會相應的降低檔次，不是沒有，只是比別人的差一些。

而之所以要規定這一條，是為了方便他把自由民集中管理，畢竟這些自由民的土地在郡內不同的地區，管理起來特別麻煩，集中在一起的話，就能讓他們組成村落，選出村長方便管理了，而且那些被費利克斯回收的土地，未來也将成為新城的一部分。

這個消息一傳出去，可把那些回遷的自由民高興壞了，他們對領主的要求沒有任何的不接受，非常積極的就找出自家關于土地的憑證，去找管事們登記，然後積極要求管事們去量自家的土地，量好了才能換嘛。

對于住在哪裏他們并不在意，反正伯爵大人已經說了原來是怎麽樣的土地就給換什麽樣的，他們相信伯爵大人不會在這種事上诓騙他們，威廉姆斯伯爵大人和其他的貴族可是不一樣的。

這可把管事們忙壞了，他們就幾個人，自由民卻是一大群，尤其是消息傳出去後，陸陸續續就有收到消息的自由民從外地舉家回遷，每天都要新的自由民回來，管事負責登記就讓他們忙不過來了，更別提還要給他們丈量兌換土地、安排新的住處等。

本來丈量土地的事情是由丈量官負責的，不過那些丈量官現在忙着薩丁森郡內給領民們丈量和批準荒地的事情，一時間也沒辦法抽調多少人給他們，所以斯羅特這邊的事情就有點忙不過來了，連帶的幾個管事都清閑不下來，每天都要有人跟着那些被分調過來丈量土地的實習生們一起到處跑。

一段時間下來，都把他們給累瘦了，但好在伯爵大人吩咐的事情是忙好了。

于是回來的自由民們被安排到了靠近海邊的區域，農奴們住在海邊的漁村裏，漁村外一公裏不到的地方就是從普林西亞到薩丁森的主路，這條路也已經被修成了水泥路方便同行，而水泥路的另一邊，是新劃分的田地，再往後大概直線距離一公裏左右，就是自由民居住的新村莊了。

目前，已經成型不再有人落戶的新村莊有兩個，都是有一百來戶人的大村子，而第三個村莊也在籌備中，要不了多久也會被填滿。

重新安定下來的自由民第一時間就鑽進了自家的新田裏，和那些長勢茂密的雜草奮鬥，他們從管事那兒租借到了耕牛和農具，速度快點的話，還能趕上今年的春耕，雖然第一年的收成注定不會太理想，但既然不需要繳地稅，那麽他們地裏的收成只要不遭遇大災大害，怎樣都夠自家嚼用的了，所以雖然家家戶戶都很積極的在田裏奮鬥，一點都不覺得辛苦。

此外，自由民們也不怕在田地沒有收成前家裏會沒有食物可吃，斯羅特的東北邊在修新城，南邊海灘也在修碼頭，農奴的漁村附近的鹽田天暖以後也要重新開始曬鹽，而這些都是需要勞動力的辛苦工作，也一直都在招募人手，凡是有點力氣的自由民都可以在農閑時去打個短工，工資可以日結也可以月結，只要肯努力，賺到的錢夠他們養活家裏了，而那些沒有多少力氣的老弱婦孺，也可以到漁村那邊和農奴一起曬魚，或者到路邊給商人們開的旅店飯館幫傭，工資不高卻提供飯食，總歸不會讓人餓死的。

而在斯羅特郡內的人口慢慢回升的時候，安保力量也需要安排起來了，而目前費利克斯手上的騎士團都已經有自己的工作了，抽調不出人手，所以他才準備擴張騎士團的人數，至少也要多出一隊人馬可以負責其斯羅特郡的安全問題。

他可沒忘記，斯羅特郡內，還有一個原本是這片土地的主人，卻因為得罪大貴族而被降爵，從伯爵變成男爵的人在，那位雖然一直表現的很安靜，但從他之前的一些舉動來看，那也不是一個安分的主，如果斯羅特繁榮起來卻一直沒有守備力量，誰知道只是隔着一片林子的男爵會不會偷偷派人來搶劫村莊，這種事情在貴族中又不是什麽少見的事情，所以不得不防。

而費利克斯有意再授勳一批騎士的消息也很快在騎士團裏傳了起來，原本就是騎士的人還好，那些騎士侍從們可是坐不住了，他們要成為騎士，除了要從騎士訓練中順利畢業外，最重要的就是找到一位願意接受他們效忠的主人。

而他們效忠的最好人選自然就是威廉姆斯家族的主人了，只是費利克斯旗下的騎士已經滿員，雖然不是不可以繼續受封騎士，但因為他沒有多餘的土地分給騎士了，再受封騎士的話，這些騎士很可能沒有采邑，所以只能算是一種名譽頭銜而不被認同為正在的騎士。

所以原本的騎士侍從們要麽等着繼承自己父親的騎士頭銜和采邑，要麽等到那些沒有繼承人的騎士退休——沒有繼承人的騎士在不能為效忠的領主服務後，是要把采邑退還的——再不然就是離開薩丁森郡，去尋找其他的貴族效忠。

當然，以前最後一種是許多自覺沒有機會的年輕的騎士侍從們的首選，他們會和費利克斯的好友一樣到王都去拼搏，找到合适的主人，而不是留在這個貧窮的邊境郡。

但現在，繁榮的薩丁森郡才是他們的第一首選，即使是一直當騎士侍從他們也不願意離開，別的地方的騎士侍從可沒有他們這樣好的待遇。

現在，伯爵大人終于要增加騎士人數了，雖然是被派往斯羅特的騎士，但到那邊去，意味着被選中的新騎士也會擁有自己的采邑，光是這點就讓許多人心動了。