今冬天氣寒冷, 時有大雪，思鷺湖上起了一層厚厚的冰。

後妃裏有人貪玩，去冰面上嬉戲玩鬧。有時候能恰好碰見皇上的龍攆從岸邊經過, 她們的笑聲就更清脆起來, 夢想着皇上的轎子能停一停，轎上的人能多看她們一眼。

可等來等去, 也沒盼到皇上駐足。皇上冷凝着面目靠坐在攆上，去往的方向總是醫官局外頭那座冷僻荒涼的院子。不知道院子裏的人說了什麽，做了什麽, 皇上回來的時候常常面有不悅, 只有極少數時候唇角帶了笑。

這日皇上又去, 去之前他派人在思鷺湖裏釣了幾尾活蹦亂跳的鲫魚，一道帶着去了倚晴館。

還沒進院子，遠遠地已聽見有女子咄咄逼人的辱罵聲。他着了急, 忙三步并做兩步趕過去。

剛踏進門檻，已看見孟殊則的那位妹妹重重往孫靈陌臉上掴了一掌。那女子自小在哥哥嬌寵下跋扈慣了，打了她一巴掌還不解氣, 伸指罵她道：“都是你這狐媚子，害得我哥哥受了那麽重的傷, 還死活不肯娶岑姐姐！我們孟家世代名醫，在京城裏誰不給我們三分面子, 會變成現在這樣都是你害得！”

她越說越氣，上去又要打人。手剛揚起來，已是被一人狠狠地捏住了。

她還沒看見來人是誰，已被他重重甩開。她腳步不穩，摔倒在地上，跌得半個身子都麻了。

趙辰軒過去孫靈陌面前, 滿目心疼地去看她臉上被掴出的五個手指印。他着了怒，寒光凜凜看向早已噤聲的孟映雪，從齒縫裏擠出了六個字：“你好大的膽子！”

孟映雪不自覺打了個冷戰。

“來人！”趙辰軒叫來韋德，說道：“傳朕旨意，賜孟府二小姐郡主位，赴羌褐和親！”

羌褐在西北邊陲之地，天氣惡劣，民風野蠻，孟映雪一個嬌弱尊貴的千金之體，要是去了豈能還有活路。她吓得整個身子都軟了，跪爬到皇帝腳邊，不停往地上磕頭，口裏悲聲請求：“皇上饒命！映雪知錯了，再也不敢了，求皇上饒了我這次吧！”

趙辰軒正在氣頭上，絲毫不理會她的哭求，喝令韋德立即去孟府傳旨。

韋德實在不忍這麽個如花似玉的嬌貴千金去羌褐受苦，正是兩難，就見孫靈陌偷偷扯了扯皇上的袖子。

“算了，”她低聲說：“又不是什麽大事，皇上罰得太重，還是放了她吧。”

趙辰軒并不松口：“她敢進宮來打你，還口出穢言，朕若不好好教訓她，她就不知道規矩兩個字怎麽寫！”

“容妃也打過我巴掌，”她擡起頭，眼中帶了些冷笑：“怎麽當時不見皇上說什麽？”

趙辰軒無言以對，只是冷靜下來後，他發現她會對許久以前發生的事記得這麽清楚，其實不正因為她對他還有幾分在乎，所以到現在為止還有醋意嗎？

他的心情就格外地好了起來，說道：“你既說罰得太重，那就算了吧。”

孟映雪猛松口氣，正要謝恩，又聽他說：“她可以不嫁，巴掌不能不挨。”

孟映雪渾身打了個冷戰。

趙辰軒吩咐韋德：“去打她十個巴掌！”

在場諸人皆是一怔。

韋德沒有辦法，硬着頭皮走到孟映雪身邊，悄聲道：“孟小姐千萬體諒奴才啊！”

他折了折袖子，在她臉上不輕不重地掴了一巴掌。

“你沒吃飯嗎！”

皇帝呵斥一聲，說道：“那就換個嬷嬷來打！”

宮裏的嬷嬷手勁最大，打起人來毫不含糊，又最知道怎麽用指甲刮花姑娘的臉。韋德只好咬了咬牙，閉着眼睛朝孟映雪臉上用力掴了一掌。

這一掌極其清脆，打得她往地上摔了過去。

皇帝這才滿意，執了孫靈陌的手，說道：“外頭冷，回屋吧。”

他牽着她去到裏屋，那幾桶魚也被人送了進來。

“思鷺湖裏釣的，”他說：“那裏的魚向來爽口，你可有愛吃的口味，朕吩咐人去做。”

她毫無興致道：“我不吃魚。”

“你不吃魚許是有刺的緣故。”

他幾乎是有些讨好地道：“朕讓膳房的人把魚刺都挑出來，可好？”

她坐在榻上，手往前伸，對着爐子烤火，說道：“都挑出來，一條魚就破了，我不愛吃。”

“若破了一塊他們就可以走人了！”他說，又去故意問她：“你可有中意的廚子，把東西交給他去做。”

她就想了起來，元蔔如今還在司膳房裏苦熬着，總受人奚落。

她明知道皇帝會這樣問，純粹只是為了哄她開心。可為了元蔔前途，她還是順着他道：“有個叫元蔔的，手藝倒是好。”

趙辰軒愉悅一笑：“好，那午膳就交給他。”

元蔔自上次被人欺負過一場後，在膳房裏總是縮着脖子做人，每天做些燒水劈柴切菜的活，再也沒敢碰過竈臺了。

這日突有公公來報，皇上點名了要讓他做午膳，另送來幾尾鮮活鲫魚，讓他把魚刺都去了，不能破壞魚肉。

他在那幾尾魚裏看見了希望，知道成敗在此一舉，只要皇上吃了他做的菜，略誇他兩句，他元蔔的名字從此就能傳遍大江南北。

他帶着無限激動和緊張淨了手，去處理那幾尾魚。

典膳官董喜帶着自己幾個徒弟站在一邊，忐忑不安地看着他。今天若他真是出了風頭，那他們以後的日子可要怎麽過？

菜肴準備好後，被人一一送去了倚晴館。過得小半個時辰，韋德過來傳旨，說他的菜做得頗合皇上口味，皇上已破例提拔他為司膳房七品掌膳大廚，另賜廚聖伊尹翡翠小像。

元蔔激動萬分地叩謝天恩。

董喜等人卻是白了臉色，元蔔剛來的時候，他們給他使了不少絆子，這才多久，他竟從一個最低級的廚役變成了七品掌膳大廚，還是受了皇上破格封賞的。往後要再想拿捏他，恐怕已是不可能了，甚至很可能會被他報複。

想到這裏，一群人不由得心下惴惴。

孟府裏，孟映雪養了好幾日，才總算把一張紅腫的臉養好。

她的脾氣來得快去得也快，在家裏哭了幾天，就把委屈難過都忘了。又聽說宮裏最近冒出了一位名廚，那廚子手藝極高，連向來在飲食上不甚用心的皇上都誇贊他有庖丁之能。

她向來對廚藝一事很感興趣，縱有滿腔熱忱，可惜自己生來沒有這個天賦，做出來的東西不是糊成焦炭就是半生不熟。正愁不知道找誰教自己做菜，聽說了這個消息後，她一時心癢難耐，百般央求哥哥帶自己進宮，去見見那位神廚。

孟殊則拗不過她，只好帶她去了。只是怕她這次進宮又出了上次的事，百般叮囑讓她收斂大小姐脾氣，見了那個廚子就要回來。

孟映雪一口答應。

到了司膳房後，她威逼利誘，軟磨硬泡，非要元蔔收她為徒。

元蔔被這位大小姐纏得沒有法子，只好先暫時應承下來。孟映雪便留在他身邊，見他開始做菜，她立即拿出紙筆，他放鹽要記上幾筆，翻炒要記上幾筆，添柴又要記上幾筆。邊記還邊問些讓人啼笑皆非的問題。元蔔原本只草草答一兩句，後來見她實在是用心之極，便也漸漸有些動容，不再敷衍了事。

待學了幾道菜，孟映雪心滿意足地離開了司膳房。

途經果園時，她見一棵棗樹上結了滿滿的果子，那果子又大又圓，嬌翠欲滴，還沾着豐盈的冰雪，看上去無比誘人，便立即帶着丫鬟丹雁朝棗樹跑了過去。

她從地上撿了根長長的竹竿，伸長胳膊去打樹上的棗子。棗子紛紛而落，丹雁趕緊拿出自己的手帕，一一撿起來兜着。

恰巧鮑敏進宮來看舒貴妃，老遠聽見有少女嬌笑之聲，一時間聽得心都酥了。

等到近前，他看見一個美人正蹦蹦跳跳地拿竹竿打棗，此情此景，怎一個賞心悅目了得，不自覺就把眼睛看直了。

丹雁很快發現他色眯眯地盯着自家小姐看，若是位俊朗公子倒還罷了，可這位長得肥頭大耳，獐頭鼠目，右臉上還橫着條簇新的疤痕，也不知是被什麽利器所傷。

她立即生了警惕之心，拉了拉孟映雪的袖子，将那人指給她看。

孟映雪本是一腔歡喜，見了他，頓覺沒意思起來，扔了竹竿要走。

鮑敏幾步朝她跑過去，攔住她的去路，笑眯眯道：“姑娘不是宮裏人吧，不知是哪家的小姐，在下改日好去拜訪。”

孟映雪冷哼一聲：“你誰呀，咱倆認識嗎你就拜訪，拜訪你個頭啊！”

美人就是美人，發起怒來也是如此惹人憐愛。

鮑敏笑得更愉悅了，跟身後小厮示意了一下。那小厮反應過來，搶着道：“你怎的連我們少爺都不認識？我們少爺可是舒貴妃的親哥哥，當朝一品大司徒之子！”

孟映雪恍然大悟般“哦”了一聲，說道：“原來你就是那個惡名昭著，成日裏無所事事，就知道惹是生非的鮑敏啊，真是失敬失敬。”

鮑敏被氣得說不出話來，只是自己從來都有憐香惜玉的毛病，對她實在下不去手。

見她要走，他平日裏放蕩淫逸的習性湧出了頭，忍不住伸手往她臉上揩了一把，奸笑道：“姑娘還沒告訴在下名字呢，怎麽就急着走了？”

孟映雪一個不妨被他占了便宜，氣得伸手要掴他。鮑敏卻輕而易舉将她手腕捉住，說道：“姑娘細皮嫩肉的，當心打傷了手。”

丹雁吓得要上前救自家小姐，卻被小厮纏住，動彈不得。孟映雪一介柔弱女子，哪裏掙得開身有武藝的鮑敏，急得快要哭出來了。鮑敏卻只是不撒手，一個勁把她往自己懷裏摟。

“鮑公子！”

突聞一聲喊，他扭頭一看，見孫靈陌朝他們這裏跑了過來。

鮑敏怎會怕她一個小小的太醫，仍是緊緊攥着孟映雪不放。突然背上不知何處彷如被螞蟻咬過一般，蜇得他一個激靈。好在那疼片刻後就消失不複，他便未曾放在心上。

孫靈陌從他背後繞到近前，笑了笑，說：“鮑公子，舒貴妃剛才還派人找你，說都這個時辰了怎麽還不見你過去。你與舒貴妃兄妹情深，好不容易盼到能來探視一趟，說些體己話，若是誤了時辰，豈不可惜？”

鮑敏一聽，這話倒有理，自己還有不少事要勞煩妹妹，去晚了可就沒機會了。想着便松開了孟映雪，對她笑道：“美人，哥哥我過幾日就去找你，你可一定要等着哥哥。”

他說完，帶着小厮一溜煙走遠了。

孟映雪受此侮辱，早氣得落下淚來，張嘴罵了幾聲：“混賬王八羔子！”

待好不容易平複心情，她對孫靈陌道：“謝謝你啊，沒想到你人倒挺好，上次被我奚落一頓，還肯出面救我。”

孫靈陌見她并非小肚雞腸之人，過去的事說忘就忘，并沒放在心上，倒不愧是孟殊則教養大的妹妹。

她就笑了笑，說：“孟小姐客氣了。”

鮑敏見了舒貴妃回府後，頭天晚上并無任何異樣，可到了次日天明，突覺子孫根劇痛難耐，恨不得拿剪刀剪了才好。又不好對人說，只能暗地裏讓小厮去醫館問大夫拿藥。

誰知竟無一人找準病症，藥是越吃越糟，疼得他捂着下處躺在地上直打滾。

足足疼了三四個時辰，這才好了起來。跟前些時候自己身上毫無征兆就發起癢來，過了段時間又毫無征兆就自行痊愈倒是有些相似之處。他想破腦袋也想不出究竟是怎麽回事兒，倒是小厮支支吾吾道：“別是少爺最近……行事行得多了，所以才……”

話沒說完，頭上重重挨了一下，小厮忙閉上嘴不敢言語了。

自從上次見過孟映雪，鮑敏對她魂牽夢繞，眼裏心裏只剩了她一個人。每當想起她拿着竹竿去打樹上的棗，他更是蠢蠢欲動，恨不能立即将她壓在身下颠鸾倒鳳一番才好。

他鮑敏看上的女子，向來還沒有得不到的，除了被秦洛攪和了的任素瑤。

憑他司徒府大公子的身份，他不信連一個禦醫的妹妹都得不到手。

他畢竟是鮑中延的獨子，平日裏再不濟，也是鮑家延續香火的唯一後人，自小被百般嬌寵，才養成了如今無法無天的性子。雖然家裏已有了十幾房小妾，可他仍不滿足，纏着父親找媒婆上孟府求親，定要将孟映雪娶回家才肯罷休。

鮑中延對兒子一向放縱慣了，今見他看上的女子容貌姣好，家世門第也都不錯，是個身家清白的孩子。思量之下，他派人将聘禮送了過去，無論孟殊則委婉推辭也好，嚴詞拒絕也罷，他始終不肯松口，定要将那位大小姐娶進門來。

孟映雪聽說，抵死不從，成日裏在家哭哭啼啼，作勢上吊跳井，毀容剪發，無論如何也不肯嫁給鮑敏。幸而岑書筠日日在旁勸慰，小心照看，這才沒做出什麽事來。

正是僵持不下之際，城西突有一位姓呂的孝廉擡着自己兩個女兒屍首去了京兆府衙，擊鼓鳴冤，狀告當朝一品大司徒之子恃強淩弱，把自己一對豆蔻之年的雙胞胎女兒擄至府中，要強占她們身子。

因呂氏姐妹都是貞潔烈女，誓死不從，鮑敏一怒之下将此二人殺了，又讓人把她們屍首扔至護城河中。

呂孝廉遍尋不着，多日後在一處岸邊發現自己女兒屍首。原本如花似玉的兩個女兒，早泡得不成人形了。

呂孝廉字字血淚，将鮑敏的罪行一條條控訴出來。

新上任的京兆府尹董才新努力了小半輩子才好不容易混到現今職位，雖是才情過人，卻有些畏首畏尾，到任以來一直小心行事，不敢得罪上頭的官員。如今見此人竟将鮑中延的公子告了上來，哪裏有那個膽子敢讓衙役去鎖人，只能暫時先将事情壓下，暗中通知鮑中延，讓他想辦法了結此事。

鮑中延得知兒子做出這種事來，氣得請了家法作勢教訓他。又不敢真的打得狠了，抽了兩鞭子便停下手來。

鮑中延幾十年來兢兢業業，是朝廷難得的棟梁之才。可再完美的人也有軟肋，他的獨子就是他這個軟肋。為了把事情平息下去，救他兒子一命，他派人遞了個口信給董才新，又買通了負責此案的仵作，讓他咬死呂氏姐妹是失足墜入湖中而死，而絕非利器所傷。

做完這一切，他私下裏又去見了呂孝廉，想拿銀子打發他。誰知呂孝廉卻是個寧死不屈的，誓要為兩個女兒讨回公道。他又是永安城裏知名的大善人，常年來吃齋念佛，樂善好施，周濟過不少窮人。出事後，他一雙女兒被鮑敏殘害，慘死湖中的消息一傳十，十傳百，幾日就鬧得滿城皆知。

鮑敏平日裏惡貫滿盈，早惹得百姓多有不悅，如今見呂善人遭此厄運，被欺淩到如此地步，不由得都自發跑到京兆尹府，聯名上書要為呂孝廉讨回公道。

事情越鬧越大，眼見已經兜不住了，董才新哪裏還敢胡亂将此案了結。只是上不能動鮑敏，下不能欺百姓，一時之間愁得焦頭爛額，每日在府中急得團團轉，不知如何是好。

紙包不住火，此案終究還是傳到了皇上耳朵裏。

鮑敏此人多年來作惡多端，皇上早看他不慣。不過顧着鮑中延的面子，一直以來未曾動他。

鮑中延養的兒子雖不中用，自己卻是個難得的人才，學富五車，智謀過人，多年來又忠心耿耿，兢兢業業，效忠于大昱朝廷。偏他是個極重香火的，無奈一生只得了這麽一個兒子，二十多年來将鮑敏視若珍寶，幾乎看成是他的命。若貿然将鮑敏除去，恐怕朝廷會失去一位棟梁。

趙辰軒思慮良久，兩道俊眉緊緊擰了起來，眼中一派陰晴莫測。

韋德屏息凝氣侍立在一旁，偷偷瞥眼看了看他，就見他把陸尚書遞來的折子啪得一聲合上，随手扔在了一邊。

他起身，說道：“去倚晴館。”

孫靈陌正在研究一種新的藥物，擡頭見他過來，不由得十分奇怪。最近他雖然常來，可基本都是在用膳時間或晚上子時過後，怎麽今天這麽早批完了折子，還換上了一身便衣。

沒等細想，他已走了過來，停在她面前，柔聲道：“你跟我出宮一趟。”

看他面上神情，似乎是遇到了什麽事。

她放下了手裏的四葉參，問他：“出去做什麽？”

“驗屍！”他說。