監牢裏一股死氣沉沉的味道, 刑房裏擺着各式刑具，隔得老遠都聞見上面一股血腥氣。

新任獄史見她始終盯着那間陰恻恻的刑房，便道：“孫大夫放心, 皇上已派人囑咐, 此案未查明之前，切不可對您用刑。”

孫靈陌扭頭見是生面孔, 問道：“以前這裏的範獄史呢？”

“範揚擅自對姑娘用刑，已被皇上發配邊關了。”新任紀獄史帶她來到一間幹淨整潔的牢房，親自打開了門：“姑娘先委屈些日子, 等真相大白後, 下官來放您離開。”

孫靈陌走進去, 見裏頭一應生活用品倒是齊全，光線又十分亮堂，全然不似一間牢房該有的樣子。

外頭紀禦史已落了鎖, 恭敬道：“姑娘莫怪，下官也知姑娘身正不怕影子斜，不可能做出謀害皇嗣之事。只是若沒人拿得出證據來證明姑娘清白, 恐怕姑娘得在這裏多住些時日。皇上雖是皇上，卻也有不可為之事, 若包庇了你，恐會引來諸多猜測。不過姑娘也不用擔心, 不管什麽案子，總會有水落石出的一天。姑娘這樣一位妙手仁醫，還怕老天不幫你嗎？”

孫靈陌笑笑：“借您吉言。”

院子裏的水缸破了，淋淋漓漓撒了一地的水，浸得青石板路一片濕滑。

凝露手忙腳亂拿了抹布，擦了幾下又放棄。這麽多水, 她要擦到什麽時候。

正是擔心，午睡醒來的宸妃已不聲不響走到她身後，慵慵懶懶開了口：“你力氣倒是挺大，城北采石場正缺人手，不如派你過去？”

凝露吓得跪趴在地：“娘娘饒命，這水缸方才來看還是好的，委實不知為何碎裂。”

“你還敢狡辯，看來巴結上了孫靈陌，腰板子就是硬。可惜她是個沒福的，犯下滔天禍事，任誰也保不了她的命。這個高枝，是沒命讓你攀啊。”

“娘娘明鑒，奴才與她話都不曾多說一句。她那人是出了名的愛管閑事，當日見衆姐姐與奴才嬉鬧，也不知怎的就過來斥退了衆姐姐，實在是狗拿耗子得很。”

宸妃舉起團扇半遮嘴角笑了笑：“原來如此。”

蓮步輕移出門去了。

凝露松了口氣，看了看自己浸濕的衣擺，回屋換了套幹淨的。

待天色黑透，宸妃安寝，偷偷出了後門。也不敢掌燈，一路磕磕絆絆跑到司藥房後院，敲開了江铨的門。

江铨看見是她，忙忙把她迎了進來。以往凝露總是對他愛搭不理，如今竟來看他，喜得他一時不知如何是好。

凝露把帶來的幾道菜擺上桌，給他倒了杯酒。

兩人說了些話，凝露始終面色凝重，不知在想些什麽。江铨忍不住問她：“怎麽了，可是有心事？”

凝露低着頭，沉聲道：“你總說宮中日子苦悶，了無生趣，可看見了我又心生歡喜，這才一年一年熬下來。這些話，可都是真的？”

江铨道：“自然是真的。我若有一字虛假，讓我即刻便死了，來世托生成畜生，再做不得人。”

“既如此，我有話問你，你老實答我，不可有半句虛言。你若誠心待我，我必也誠心待你。你若有事隐瞞，咱倆的情分也就到此為止。”

“你說，我江铨必不騙你只言半語。”

燭火昏黃，照着他一雙明晰的眼睛。聽得哔剝一聲，燭光有些暗了。凝露拿起剪刀，剪下一截燭芯。

“江铨，你我都是苦命人，在宮外活不下去，到了宮裏熬油一樣過了這許多年，并不被當人看。你對我有意，我不是不知道。只是有男人的地方就有是非，我若離你太近，日子會過得更苦。”

江铨忙道：“我都知道。你放心，我最近得了點兒銀子，等再過幾年你放出宮去，我就辭了這份差事，和你在京郊置辦點田地産業，快快活活過一輩子，誰也妨礙不着咱們。”

凝露臉上浮起一絲甜笑，倒并非裝出來的，竟是打心眼裏覺得高興：“只聽你說，倒好像咱們真能過上這種神仙般的日子了似的。只可惜，我們都是沒福的，哪能事事順遂呢。”

“這話是怎麽說，我們出了宮，還有人能再欺負你不成？”

“江铨大哥，”那燭火又跳動起來，凝露擡起頭，借着明滅不定的燈火直直看着眼前的人：“你我是同鄉，我知你天生有手絕活，可分毫不差仿人字跡。”

江铨面上一白，剛喝下肚的酒化成潑天大火，燒的他渾身滾燙起來：“你……你說這個做什麽？”

“皇宮是個鬥獸場，一着不慎就要落了他人算計。嫔妃們絞盡腦汁争榮寵，後位虛懸，個個如狼似虎般盯着，誰都不願意看着別人生下皇上第一個孩子，母憑子貴坐了那位置。萱妃有孕，本就兇險。孫大夫是個通透的，不願意趟這渾水。孰料防這個防那個，終究還是被人算計了去。人人都說她膽大包天，敢公然謀害皇嗣。可她一個冰雪般聰穎的人，怎麽可能自尋死路，留了那張要人命的方子呢？”

江铨失了魂般坐着，一句話也說不出來。

又聽凝露道：“背後那人實在歹毒，可惜做法不夠高明。當今皇上沖齡繼位，多少虎豹豺狼要謀他江山，硬是被他一個一個整治下去。到如今疆土無虞，四海升平，這都是他一人之力。一個黃口小兒尚坐得穩皇位，可知有何等機謀，更何況是他現在。你仿人字跡栽贓于人，這等拙劣手段，他根本想都不用想就一眼看穿。這幾日明裏暗裏他調查過多少人，所為何事，你會不知？你再這樣僥幸，人頭落地不過是遲早的事。”

凝露扶着桌角站起來，往前走了幾步。臨出門時，回頭看着一片漆黑中那雙死寂的眼睛，說道：“江铨大哥，凝露謝你一直記着我。若非想讓我過上好日子，你也不會貪圖那點兒銀子。可惜你我都是無福的，過不上你說的那種日子了。”

最後那句話輕得像句嘆息，掉在無邊黑夜裏。

門邊一個黑影，在她推門時慌張躲進拐角。待她走得遠了，蹑手蹑腳折回來，掏出袖中一卷迷魂香，捅破窗紙吹了進去。

沒曾想凝露竟折了回來，大喊一聲：“什麽人！”

那人慌張逃竄，翻/牆而出。

身上落下一把明晃晃的匕首。

江铨吓得奔了出來，看見凝露完好如初站在院裏，大大松了口氣。

逃跑的宦官進了黎玥宮，把今晚的事一五一十告訴了陳錦婉。

陳錦婉知道凝露也不可再留，次日派了個宮女過去宸妃院裏，借口宸妃在花園賞玩弄髒了帕子，讓她送條新的過去。

凝露見她眼生，問她是哪個宮裏的，這丫鬟便道：“奴才是舒貴妃宮裏新添的女使，你們主子身邊伺候的人太少，貴妃娘娘這才派我過來。你快拿了帕子跟我走吧，晚了可又要吃板子了。”

凝露怕再受罰，忙忙拿了帕子跟她過去了。走出不遠，恰好被江铨看到，江铨認出那宮女便是來請他在方子上添字之人，忙大喝一聲：“凝露！”跑過去将她拉到身後，問那宮女：“你想做什麽？”

那宮女結結巴巴說了一句：“我……我奉命來取東西，你們既如此憊懶……便我去吧……”搶了凝露手裏的帕子，轉身跑了。

江铨心有餘悸看着她，手裏緊緊捏着凝露的手。

大理寺監牢裏，這幾天一直都風平浪靜，并沒有什麽人過來找孫靈陌麻煩。送來的飯菜雖然簡單，倒也不算敷衍。

只是到第五日，來送飯的歪嘴獄卒突然變了臉色，不懷好意地瞧了她半天，咣铛一聲給她擱下托盤。

她聞見碗裏惡臭難聞的味道，拿起筷子把上面飯菜扒開，赫然看見碗底趴着一只業已腐爛的死老鼠。

她盯着那只老鼠看了會兒，扔了碗筷。

“紀獄史！”

她起身朝外喊了幾聲。

歪嘴獄卒冷笑道：“別喊了，紀獄史公務繁忙，還能天天都來牢裏守着你不成？你一個死囚犯，有飯吃就不錯了，再這麽挑三揀四的，你就等着活活餓死吧。”

孫靈陌道：“你不怕紀獄史回來我跟他說什麽嗎？”

“別太把自己當個人了，你不過就是個時日無多的死刑犯而已，還妄想紀獄史會為你主持公道？”

歪嘴獄卒朝地上啐了一口，罵罵咧咧走了。

此後送來的飯菜總是不幹淨，根本不能吃。

整整三天過去，孫靈陌滴水未進，餓得前胸貼後背，腦袋一陣陣地發暈。

她只得叫來那歪嘴獄卒，拔下發上一支玉簪，說道：“這根簪子市值百兩，買你一餐幹淨飯菜。”

歪嘴獄卒心滿意足接了，送來兩個饅頭，一盤子幹淨青菜。

孫靈陌拿銀針試過，确認無毒，端起碗吃起來。

又撐了兩天，她餓得睡不着覺，趴在地上一動不動。

她覺得自己像只瀕死的魚，張口呼吸都困難。正尋思着還有什麽值錢東西能換頓飽飯，就見花钿拎着食盒跑了過來。

“靈陌，”花钿見她整個人虛脫地趴在地上，面無血色，眼中滿是血絲，不覺流下淚來，說道：“我帶了你喜歡吃的幾道菜，是元蔔親自做的，你快來嘗嘗！”

孫靈陌的眼睛亮了亮，竭力朝着花钿的方向一點一點爬過去，終于抓到她的手，接過筷子。

花钿胡亂掉着眼淚，見牢房裏滿是蛇蟲鼠蟻和腐爛了的屍體，混雜在米飯裏，惡臭至極。唯一的水桶也是腌臜不堪，上面漂浮着一層動物糞便。

“他們分明就是想把你餓死！”花钿喂她喝了幾口粥，解下腰間一個水囊，交到她手裏：“這群殺千刀的，指不定是得了誰的好處，故意作踐你！”

孫靈陌把一只叫花雞吃完，感覺身上有了些力氣。她慢慢坐起來，見食盒裏還有幾盤糕點，忙拿出來全都吃了。

她已經很飽，可她害怕花钿走了還要挨餓，不如現在吃得多些，起碼能餓得慢一點。

“他們怎麽會放你進來？”她問花钿。

“那獄卒是個見錢眼開的，我跟陳皮他們一起湊了五十兩銀子，才好不容易松了他的口。只是他放我進來時十分謹慎，想來是怕背後那人看見責罰。”

很快，歪嘴獄卒過來趕人。花钿忙忙收拾了食盒，紅着眼睛走了。

次日有人過來把孫靈陌拎去刑房，拿出罪狀讓她畫押。

孫靈陌不肯，那歪嘴獄卒便道：“孫大夫，您別等了，再等也等不到昭雪那一日，耗下去有個什麽意思。常言說得好，人生百年，終得一死。與其活着受罪，不如就早死早超生，您說是不是這個理兒？”

孫靈陌道：“那你們何不早死早超生？”

歪嘴獄卒當即踢了她一腳，罵道：“狗娘養的！敬酒不吃吃罰酒，那就別怪兄弟幾個不仗義了。我倒要看看，你骨頭能有多硬！”

他從牆上取下夾棍，走到她身邊，說道：“別說我沒給你機會，乖乖簽字畫押，什麽都好說。就是個人高馬大的糙漢子，也受不住這裏一道酷刑，何況你一個細皮嫩肉的小姑娘。”抖開夾棍，笑着看她：“再說了，你是個大夫，做大夫的最尊貴的就是一雙手，要是廢了，你還怎麽治病救人？”

孫靈陌道：“你一個獄卒，竟敢動用私刑。那人到底給了你多少好處，能讓你铤而走險從火堆裏撈銀子，你就不怕自己無福消受？”

歪嘴獄卒笑道：“這就不勞孫大夫你擔心了。用我這條賤命換/妻子兒女的一生富貴，也算是值了。”從地上站起來，對其他幾人道：“用刑！”

立即有人過來，要把夾棍套到孫靈陌手上。

正當此時，刑房的門砰地一聲被人踹開。

幾名獄卒看見來人，全都吓得扔了夾棍，腿一軟直挺挺跪了下去，口內連連道：“皇上……皇上饒命……皇上饒命……”

趙辰軒一眼看見這群狗雜碎正要給孫靈陌用刑，他幾步過來，提腳朝歪嘴獄卒心口猛踹了一腳，如地獄閻羅般冷聲道：“你好大的膽子！”

他一把抽出侍衛手裏的長劍，朝着歪嘴獄卒橫劈下去。

随着一陣痛徹心扉的呼嚎，歪嘴獄卒右手五指皆被斬下。

歪嘴獄卒疼得在地上翻滾起來。

趙辰軒叫來應淼，說道：“把這雜碎給朕拖下去，活剮了他！”

歪嘴獄卒吓得屁滾尿流，忍痛從地上爬起來，跪在地上連連磕頭，及至想擡手掴自己幾個巴掌，卻發現右手早廢了，血淋淋不見十指。

“皇上饒命！”歪嘴獄卒哭得涕淚橫流，頭砸在地上不停求饒：“小的知錯，您開恩饒了小的吧！小的不過是在懸崖邊上讨生活的賤骨頭，求皇上開恩，饒小的一命吧！”

趙辰軒充耳不聞，斥道：“把他帶下去！”

應淼沉聲應是，着人将歪嘴獄卒拉了下去。

趙辰軒走到孫靈陌身邊，慢慢低下身。

孫靈陌擡眼看他。

“是我來晚了，”他眼尾泛紅，心有餘悸地去握她泛白顫抖的手指：“我帶你出去。”

他說：“還你清白。”