當晚, 孫靈陌背着藥箱去了掖庭。月上中天，已經将近子時。宮裏其它地方都相繼滅了燈，可掖庭裏的燈火依舊點着, 照出裏面不停勞作的人影。

她走到門口, 看見兩個宦官正擡着擔架往外走，上面躺着奄奄一息的常英。

她過去問道：“你們這是要把他送去哪兒？”

個子稍高些的便道：“這人已經死了, 得趕緊扔到亂葬崗去。”

孫靈陌看了眼常英起伏的胸口，說道：“怎麽可能已經死了，他還在喘氣啊。”

“孫大夫, 這家夥得了瘧疾, 就是不死, 也是丢了半條命了。再不擡出去把這的人都傳染了可怎麽辦？奴才們也是按上頭的吩咐辦事兒，還請孫大夫體諒。”

孫靈陌道：“你們給我一天時間，如果我治不好他的病, 到時候随便你們把他扔去哪兒。”說着掏出幾兩銀子分別塞在兩個太監手裏：“還請兩位給我個面子。”

錢這玩意兒果然是好東西，走哪兒都能用，幹啥都能使。倆宦官把銀子拿在手裏掂了掂, 發現簡直抵得上自己半年工錢了，便也沒再說什麽, 擡着常英又回去了。

孫靈陌跟進屋，等兩個宦官走後, 撐起常英的眼皮看了看，按了按他頸下脈搏。還好人并沒有病入膏肓，只是一時氣沒喘勻暈了過去。

她拿出銀針，刺入常英耳後，一灘血立即直噴而出。

常英睡夢裏只覺刺痛難耐，忍不住“哎呦”一聲, 驀地睜開了眼睛，大喘幾口氣。等發現自己還活着，他扭頭看向救命恩人，聲若蚊吶般叫了聲：“孫大夫？”艱難地咽了口唾沫，虛弱道：“真想不到，你就是皇上從宮外請來的那位神醫。”

孫靈陌道：“我也想不到你賭錢都賭到掖庭裏來了。也是你走運，有個好親戚，給你撿回了一條命。”把他的袖子捋起來，開始給他施針。

房門突然吱扭一聲被推開，一個綠衣宮女提着堆藥材走進來，看見常英還好端端躺在床上，不由松了口氣。未及說話，倒是常英先開口問：“你怎麽到這兒來了！”

那宮女道：“我聽說你病得很重，來看看你。”

常英道：“別人都千方百計躲着掖庭，你倒好，主動跑過來了。還不快回去，當心被管事嬷嬷發覺，看不打斷你的腿！”

“好歹咱們都是伺候過謹嫔娘娘的人，你如今這個樣子，我怎能坐視不管！”

“你這丫頭就是不知道教訓，還提謹嫔那個喪門星幹什麽！”

“你分明比誰都清楚，依着咱們娘娘的心性，哪裏會下得去手。那些蓮子是舒貴妃硬要拿去，又不是娘娘逼她拿的！”

“行啦行啦！”常英不耐煩地打斷她：“藥放下就趕緊走吧，當心惹禍上身。”

宮女見孫靈陌在，料定常英這條命算保住了，便把手裏拎着的藥放在桌上，客客氣氣施了一禮，轉身走了。

孫靈陌聽他們的對話，想起那日在冷宮裏看到的吹笛子的病弱美人，向常英問道：“你以前是伺候謹嫔的？”

常英卻意味深長地瞥了她一眼，說道：“孫姑娘，不是我說你，在這深宮之中，人人只求自保。至于旁人，死生有命，富貴在天，就算哪天突然就暴斃身亡了，也跟我們沒有任何關系。遇見事兒了，哪一個不是躲得遠遠的，生怕牽扯到自己。你這丫頭倒好，上趕着往上湊！”

孫靈陌冷聲一笑：“我說什麽了，不就是問了句你在哪兒當過差。不樂意說就算了，至于教訓我嗎！”

常英忙賠了個笑，說道：“您看我，平時教訓人教訓慣了，一時沒收住。”

孫靈陌把他手臂上的銀針一一拔下，又從藥箱裏拿出個小瓷瓶，囑咐他每天把藥水擦在額頭上。

離開掖庭的時候，她忍不住朝裏張望一眼。裏頭陰風陣陣，光影昏黃，身着灰色衣衫的宮女在嬷嬷役使下漿洗衣物，兩只手泡得紅腫不堪，幾乎看不到原來的樣子。太監都站在不遠處舂米，不過稍微停下來揉了揉肩膀，背後便挨了一鞭子。

她趕緊回過頭去，匆匆小跑着離開。

轉眼間入宮已經七七四十九日，孫靈陌記得清楚，皇上的藥已經吃完，今天該請她前去施針，清除殘毒。

她把準備好的財物分別放在陳皮和杜衡屋裏，等完成一切，背着藥箱去了淵和殿。

恰逢永安城周邊來了幾位官員進京述職，正在書房裏面見皇上，她只能先在外面等一會兒。

書房的門關着，起先聽不清裏面在說什麽。她抱着藥箱站在外頭，秋日寒涼，長時間一站，她身上不免冷了起來，站在殿前瑟瑟抖個不住。

時不時有橙衣宮女捧着茶盤低眉垂首經過，有嘴碎的忍不住跟同伴交流一下，後宮誰誰誰為了見皇上一面新近又作了什麽妖，誰誰誰不自量力敢欺負到容妃頭上惹得龍顏大怒，誰誰誰自從被皇上禁足便心灰意冷，只是不知吃了什麽藥，身子卻是一天天地好了起來。

過有半柱香時間，書房裏什麽東西一碎，緊接着就是趙辰軒生了怒的聲音傳了出來：“為什麽現在才報！”

官員們在說什麽她聽不清，隔了一會兒，趙辰軒冰涼砭骨的怒罵聲又傳出來：“救濟糧都喂到狗肚子裏了是不是！”

“朕限你們三天時間，查明此事！”

“鮑大人，此事由你全程督查。”

“再有一個荒民因領不到救濟糧而死，你們幾個這腦袋就不用要了！”

孫靈陌豎耳聽着屋裏的動靜。平心而論，趙辰軒雖然在女人一事上有些昏了頭腦，可他在位期間，政績斐然，把一個天下治理得海晏河清，是個切切實實的好皇帝。他這一生，或許有對不起的人，可他從沒有對不起過他的天下蒼生，黎民百姓。

又等了一會兒，書房的門被打開，鮑中延帶着那幾個被罵得滿頭冷汗腳步虛浮的官員走了出來。經過孫靈陌身邊時，鮑中延還特地停了下來，對她拱手道：“孫神醫上次救治了我那個不肖子，老夫一直銘記在心，在這裏謝過孫神醫。”

孫靈陌躬身回禮道：“鮑大人客氣。”

鮑中延生的兒子女兒都不怎麽樣，可他為官高潔，人又正直，一生清正廉明，孫靈陌不免對他尊重些。他帶笑又對她微微颔首，轉身帶着那幾個官員走了。

韋德從書房裏出來，停在孫靈陌面前，看到她凍紅了的耳朵，笑了笑，意味深長道：“孫大夫，你也太猴急了，奴才都沒去叫你，你倒是自己來了，白白地在外頭吃了這麽多冷風。”

孫靈陌見他臉上的笑容十分不懷好意，便道：“你什麽意思啊？”

韋德還是笑：“孫大夫別掩飾了，這種事奴才見得多了。不過也對，宮裏的姑娘，哪個不想做皇上的女人。”

這句話成功把孫靈陌氣得一笑，她過來得早些，無非是自己一向有早到的習慣，以防誤了給皇上解毒的最好時機，韋德卻說她是挖空了心思想做皇上的女人。

“皇上身邊的人就是不一樣，自以為是得厲害。”

孫靈陌尖酸刻薄道：“我告訴你，從始至終我只把皇上看成我的病人，沒有過任何非分之想。他長得再好看，權利再大，于我不過是個有婦之夫而已。你瞧瞧後宮那些女人，一個個過得有凄慘。除了容妃，哪個不是在守活寡。說起來她們又有什麽錯，誰不是爹生娘養的，在家裏過着千嬌萬寵的日子，進了宮，本以為是能青雲直上，一生無憂，誰知是過來做了寡婦，一輩子可能都睡不到皇上幾次……”

韋德憋得臉紅脖子粗地咳了幾聲。

孫靈陌沒注意到他暗示，繼續道：“咱們這個皇上，于國家大事上一點兒都不含糊，是千年難遇的好皇帝。怎麽偏偏就不體諒體諒後宮女子寂寞難耐等他盼他的心思呢？不是都說做皇帝的要雨露均沾嗎，怨不得他沒有兒孫福，原來是癡情惹的禍。若他果真是不喜歡那些女孩，放她們自由不好嗎，何必囚着她們一生，當花瓶一樣地擺在宮裏……”

韋德死命地咳。

“唉，可憐那些女子終日被鎖在宮裏，看着春去秋來，秋來冬去，不覺哪天白了頭，過得今夕是何夕都記不清了，多慘啊。皇上耽誤了這麽多女子的青春韶華，也不怕下輩子投個女胎，嘗盡被男人冷落的滋味。”

“孫靈陌！”

背後突然響起一人強忍怒意的聲音，一時間如春雷咋響，把她劈了個外焦裏嫩。

她暗暗罵自己一聲“該死”，硬着頭皮轉過身來，跪在了地上：“皇上恕罪……”瞥眼瞧見不僅是趙辰軒，他身後竟還站着五六個大臣，面上都是一副活見鬼的表情，半張着嘴巴盯着她這不知天高地厚的小大夫。

她一時間面如火燒，方寸大亂，在趙辰軒寒冰般的目光下埋了頭去。

臨走臨走，怎麽還丢人丢到姥姥家！都說伴君如伴虎，她今天被聽去了這樣一番話，要是不走，腦子更是要搬家了。

“孫大夫好一張利嘴，”趙辰軒的聲音冷得如數九寒天的冰雪：“沒去說書真是可惜！”

她急出一腦門子汗，閉着嘴巴不敢言語。

耳邊又聽得趙辰軒道：“剛才不是挺能說嗎，怎麽現在成啞巴了？”

孫靈陌無奈硬着頭皮道：“奴才該死，想來是近日念着皇上龍體，看書看得晚了些，神思混沌得厲害，這才胡言亂語，不知所謂。方才那話并非出自奴才真心，皇上是得道明君，千古一帝，向來寬宏大量，輕易不與小人一般計較。奴才對皇上的敬仰，真如滔滔江山，連綿不絕……”

那些大臣們本都是一副看好戲的表情，如今聽她轉眼扣了頂如此大的帽子，馬屁拍得是得心應手，都忍不住低頭笑了。

趙辰軒聽得嘴角抽了抽，冰冷的目光籠在孫靈陌身上，讓她脊背一陣發涼，不知他此刻是在尋摸着，等她把他治好，是砍了她的頭呢還是要把她五馬分屍。

正擔驚受怕着，卻聽趙辰軒道：“果然是伶牙俐齒，”似乎是被她氣得笑了笑：“起來吧。”

她大呼口氣，起身時發覺膝蓋都軟了，半晌才站穩腳跟。

趙辰軒遣散大臣，将她帶進屋中，衣袍一擺坐下了。孫靈陌以為事情就算揭過，剛要前去為他診脈，卻聽他道：“依孫大夫高見，朕下一世應投到哪戶人家做女兒，方能替後宮那些女子出這口惡氣？”

孫靈陌苦澀一笑：“皇上萬歲，這輩子活都活不完，怎麽會死的嘛。”

趙辰軒：“……”