“我從來沒想過騙你們。”

許久, 孫靈陌才找回自己的聲線，說道：“只是我一個人來到京城，為了行走方便才扮了男裝。誰知道太後突然遣人将我帶進宮裏, 我再想解釋的時候, 已經是不能了。本以為我很快就能走，可皇上一紙诏書下去, 我又進了醫官局，根本就出不去了。”

墨衣男子看了她一會兒，說道：“你既然這麽不喜歡做官, 何不去找皇上說清楚, 辭了官去。”

孫靈陌道：“自然是要辭, 等皇上的毒解了，我就自請出宮，絕不多待。”

男子目光微閃, 情緒間有片刻的失神。

孫靈陌擡頭問他：“剛才那個老伯是你什麽人，親戚嗎？”

男子垂了垂眸，沒說什麽, 轉身走出門去。

孫靈陌跟上去道：“還好你發現的及時，要是我們晚半個時辰過來, 毒性蔓延至肺腑，那位老伯必死無疑。”

男子并不理她, 自顧自過去解了馬，帶着她沿原路回去。

自從孫靈陌莫名其妙在京城裏消失，濟仁堂的生意一落千丈，再不複往日人山人海的樣子，那些同行免不了過來冷嘲熱諷一番。俞燈山全不在意，有了朝廷賞的那些金子, 他就算現在就回家養老也足夠了。

今日仍沒什麽客人過來光顧，俞燈山早早收了工。收拾好東西，正呵欠連天準備關門，一個瘦瘦小小的身影猛地竄到自己跟前，笑道：“俞掌櫃！”

俞燈山定睛一看，來人正是自己的財神爺孫大神醫。

他樂得困意全無，喜氣洋洋把孫靈陌請到屋中。又見與之同行的還有另外一位男子，那男子生得俊俏不凡，儀表堂堂，渾身上下透着一股貴胄之氣。面上雖無什麽表情，可一雙眼睛卻是不怒自威，讓人不敢與之對視。

俞燈山想，孫靈陌是從宮裏出來的，認識的人肯定是非富即貴。當下不敢怠慢，差人泡了壺壓箱底的好茶端上來。

孫靈陌見跑腿的雜工換了副生面孔，問他：“元蔔人呢？你換雜役了？”

卻聽俞燈山道：“他入宮去了。”

“什麽！”孫靈陌瞪大了眼睛：“他在這裏待得好好的，跑皇宮去幹嘛？是不是你給他氣受了？”

俞燈山連忙擺手：“不不不！你既然吩咐讓我好生照管他，我哪敢給他氣受。是元蔔那小子自己非要去，說是要進宮找你，我攔都攔不住。正值朝廷招募民間廚師，前幾日在榆林街擺下擂臺，但凡懂一點庖藝之術又身家清白的，皆可報名參加。元蔔也不知走了什麽運，在烹饪比賽裏拔得頭籌，被宮裏的公公看上，當天就被領走了。”

孫靈陌擔心道：“好好的去宮裏幹什麽？那裏虎狼橫行，有進無出的，萬一出了事怎麽辦？”

一旁的墨衣男子正端着杯子喝茶，聽到她的話，微微擡頭含義不明地瞥了她一眼。

“可不是嗎！”俞燈山接茬：“宮裏頭雖然是金山銀海的，可稍不留意就要獲罪，哪比得上宮外逍遙自在。像他那種缺筋少心的，指不定哪天就出了差錯。可他偏偏不聽，說不放心你一個人留在宮裏，怕你受了欺負，到時候連個幫手都找不着，這才非要去宮裏找你。”

孫靈陌道：“這個傻元蔔，我還能被人欺負了不成，從來只有我欺負別人的份兒！”

俞燈山見她入宮不過一月有餘，神色間卻已憔悴了不少，只怕是受了什麽罪，對她囑咐道：“無論如何，你在宮裏都要留個心眼，做事勤勉些，千萬別被人挑出錯處。以你的醫術，将來加官進爵，青史留名，恐怕都不是難事。只是最要緊的還是先保全頭上這顆腦袋，時刻謹記多一事不如少一事。”

孫靈陌道：“我又不是去了就不回來了，等将來時候一到，我是要出宮的。”

俞燈山忙道：“這話可不能随便說，皇宮豈是你想去就去想走就走的？別再說這種話了，當心惹禍上身！”

孫靈陌瞥了旁邊的墨衣男子一眼，看他仍是神色自如，臉上并無什麽異樣。

又跟俞燈山寒暄幾句，孫靈陌與墨衣男子一道告辭出了門去。

街上正是一片燈火通明，道路上各色行人如織，路邊小販高聲吆喝着招攬顧客，攤子上的金石玉器看得人眼花缭亂。

一些發簪首飾實在做的精巧，孫靈陌一時忘了自己的男子打扮，忍不住停在攤前把玩起來。

賣珠寶的小販走南闖北，是個見過世面的。見孫靈陌生得明眸皓齒，膚白若雪，又見她身後跟着個氣度不凡的男子，只當兩人是對你情我願的斷袖。既是斷袖，那必有個上下。既有個上下，那在下面的一位或多或少會愛些胭脂水粉。

小販一副了然模樣呵呵笑笑，幫着孫靈陌挑揀起首飾來，不住嘴誇着自己的首飾如何如何質優價廉，若是戴在她的頭上又會如何如何錦上添花。

孫靈陌發現這小販每說一句話就總要瞟她身後的墨衣男子一眼，很快想明白過來，把首飾擱回去，沒再繼續看了。

她正要走，突然看見大街上湧出了一群眼冒桃花呼吸急促的男人，手裏全都攥着個木牌牌，一陣旋風般從她面前跑了過去，直奔前方百餘米處的疊煙閣。

孫靈陌看得莫名其妙，問那攤販道：“今天青樓免費接客嗎？”

攤販聞言嗤笑一聲，說道：“天底下哪有白嫖這種好事。疊煙閣每年的花魁大選都聲勢浩大，難道你沒聽說過嗎？”

孫靈陌扭頭看他：“花魁大選？”

攤販道：“正是，疊煙閣是咱們永安城裏數一數二的風月場所，歷來有個規矩，每年仲秋時分，閣裏要決出一位才貌雙全的女子推為本店花魁。一旦贏得花魁之名，不出十日，定要名揚四海，引四方豪客慕名而來，一睹芳容。故此疊煙閣裏的姑娘，打破了腦袋也想在這一天奪到花魁令牌。而且疊煙閣的花魁與別處又有不同，她們處子之身尚在，不用與其她姑娘一般被迫賣身。因為這個，那些男人更是要來一睹芳容了。”

孫靈陌仔細聽着，說道：“可遠觀而不可亵玩焉。嵇老頭倒是會做生意。”

她轉過身去，伸手要拉強盜往疊煙閣去。強盜卻一個側身，躲過了她的手，說道：“時辰不早，該回去了。”

孫靈陌哀求道：“你就讓我再去看看吧，花魁大選哎，美女如雲的地方，難道你就不想去看嗎？”

男子淡笑了一聲，朝她走近了兩步，躬下身來湊近她道：“你是不是扮男人扮得走火入魔了，不去看俊朗公子，反去看美人？”

孫靈陌沒皮沒臉地一笑，對他道：“俊朗公子看你就行了，美人該看還是要看的。”

男子目光一怔。

“走吧走吧。”孫靈陌拉住他，穿過往來的人群，帶他往疊煙閣那裏走了過去。

她本想渾水摸魚溜進去，可到了門口，一個彪形大漢把她攔了下來。

大漢朝她伸出手：“牌子呢？”

孫靈陌只好掏出一錠銀子，偷偷塞給彪形大漢，說道：“大哥行行好，放我們進去吧。”

彪形大漢把銀子收下了，孫靈陌正要高興，卻聽這漢子道：“你以為是個人都能來看啊，瞧你這窮酸樣，趕緊給我滾蛋！”

“你皮癢了是不是！”頭發花白的嵇老頭走了出來，拿拐杖往那大漢頭上重重打了幾下，說道：“孫神醫你都敢攔！趕緊把銀子還給人家！”

彪形大漢被打得眼冒金星，把銀子掏出來，還給了孫靈陌。

嵇老頭拄着拐杖喘平了氣，擡眼看到孫靈陌身後站着的男子，霎時吓得一個趔趄摔在了地上，拐杖扔出去兩米遠。

孫靈陌趕忙伸手扶他，只當他是氣壞了，說道：“你沒事吧，這麽大年紀了，小心點兒啊。”

嵇老頭仍是驚魂未定，兩只眼睛直直看着那墨衣男子，半天不知該作何反應。最後強自壓下心內恐懼，恭恭敬敬把兩人請了進去。

大堂裏早已裝飾一新，布置得頗有心思。中央搭了臺子，鋪了碧色絨布，上面繪着幾朵栩栩如生的粉色睡蓮。臺前座無虛席，清一色都是永安城裏有頭有臉的富家子弟。

嵇老頭領着兩人進了樓上雅間，透過窗戶，舞臺上的一切盡入眼底，清晰可辨。

嵇老頭讓人泡了壺茶端過來，孫靈陌正要接來喝，突然手上被重重打了一下。

她難以置信地擡頭看着嵇老頭，正要說什麽，嵇老頭已倒了杯茶，放在墨衣男子面前，說道：“公子請用茶。”

孫靈陌扭頭去看墨衣男子。

“你不是愛喝百日醉嗎？”嵇老頭低聲對她道：“我這就讓人去給你取。”

少頃，有一清秀小厮捧着美酒佳釀快步而來。嵇老頭接過，替孫靈陌斟了一杯，說道：“孫神醫，小女的病還多虧了您這雙妙手。如今她已許了人家，也算是有了好的歸宿。否則我老頭子百年之後，還真不放心留她一個人在世上。過幾日采岚就要出嫁了，若是得空，孫神醫定要來喝幾杯喜酒！”

“采岚要出嫁了？”孫靈陌說道：“是許了哪家公子？”

嵇老頭道：“是李員外家的二公子，跟我家采岚年齡相仿，八字正合，又是清流人家，詩書滿腹，人長得也是儀表堂堂。”

孫靈陌笑道：“嵇老頭，你獨善其身的功夫實在是厲害啊，開着一家遠近聞名的妓院，做着滿京城裏最大的皮肉生意，卻能騙得清流人家與你結親？”

嵇老頭洋洋得意地捋了捋胡須，說道：“老頭子我家財萬貫，采岚又長得貌若天仙，這等條件，上哪兒結不成好親？況那李家近些年已沒落了，不複往日盛景，我肯把采岚嫁過去，還算是低嫁呢。”看時間已經不早，躬身告辭：“亥時已到，大選即刻就要開始，我就不陪二位了。”

他拄着拐杖下樓，步入高臺中央，對着臺下略說了幾句話，便就退下去了。

很快，第一位女子袅袅娜娜上了臺。那女子二八年華，身材婀娜，體态輕盈，一張小巧的瓜子臉長得妩媚多情。她抱着一把琵琶，施施然在椅子上落了坐。轉軸撥弦，輕攏慢撚，輕靈的樂曲便在她指下悠悠流轉出來。

孫靈陌聽着樓下美人彈奏的曲子，又側頭去看對面的墨衣男子。卻見他正閑靠在椅背上，漫不經心地淡淡看着樓下，仿佛眼前看到的并不是一位美人，而是一盤寡淡無味的菜。

他們宮裏人，果然都養了一雙刁鑽的眼睛，也不知究竟要怎樣的傾國傾城色，才能入得了他的眼。

孫靈陌扭過頭，趴在窗欄上繼續去瞧樓下賽況。