拜爾德·巴利特是一個奴隸商人，并且是一個頗有人脈的奴隸商人，很多貴族都喜歡從他手上買奴隸，不僅因為他手裏的奴隸種類多，也比其他商人的更加好用。

當然，拜爾德不是個喜歡迫害奴隸的商人，他比其他商人都更加明白要想把手裏的商品賣出個好價錢，就得保證商品的品質，所以在其他人在用各種諸如餓肚子鞭打等方法調教奴隸的時候，他手裏的奴隸只要聽話就不會挨鞭子，甚至每天還能吃到一碗用野菜和豆子炖成的食物，說實話，味道非常糟糕，但是好歹餓不死人。

所以雖然被同行們排斥，覺得他虛僞過了頭，只會用這種方式博好感，但拜爾德确實因此比同行的名聲要好一些，很多活不下去的人也更願意把自己賣給他，畢竟賣給誰都是同樣的價格，至少在他手底下要好過一些。

至于以後會遇到怎麽樣的主人，就得看他們自己的運道了。

但要說拜爾德有哪裏讓想自賣自身的人猶豫的，就是他基本不接受農奴，而只做奴隸生意。

奴隸的售賣價格比農奴高的多了，而且普拉迪帝國的貴族大多都是老牌貴族，手底下的農奴都不少，極少需要大批量的農奴，而農奴和土地是挂鈎的，土地有多少，農奴就有多少，多了他們也不需要，相比起來奴隸就不一樣了，稍微富裕一些的人，甚至是平民都會買一兩個奴隸在家裏幹活，比雇傭仆人劃算的多。

但真的願意賣身為奴隸的人很少，大部分的奴隸不是被強盜抓來賣的普通人就是戰争遺留的俘虜，而普拉迪帝國內部和平了許久，後者的數量很少，導致奴隸市場裏的奴隸越來越稀少，所以奴隸的價格也比從前高了不少。

而拜爾德手上卻不缺奴隸，他是半個普拉迪人，身上有其他國家的血統，來源于他的母親，而他母親從前的國家如今正和另外幾個國家混戰，雙方有輸有贏，經常會有上戰場的貴族連同随從和士兵被虜獲，貴族最終會被所屬國交贖金贖回去，但普通的随從和士兵卻沒有那麽好的運氣，他們的主人不願意為他們花錢的話，這些人最後就會被販賣到奴隸市場中去。

拜爾德在母親的國度同樣有人脈，所以他有渠道優先購買這些奴隸，甚至能從另外幾個國家弄到一些，所以他手上的商品從來沒有斷過貨，買家只要說出需求，什麽樣的奴隸他都能找到。

本來像拜爾德這樣的奴隸商人在王都混得風生水起，手裏的奴隸根本不愁賣，根本不需要辛辛苦苦帶着一群奴隸跑去薩丁森郡那種鄉下地方。

但拜爾德和克勞德·高爾特很熟，後者因為搭上威廉姆斯伯爵大人這條線，不僅生意都要做到國外去了，連商行都籌建了起來，已經隐隐有成為帝國一流商人的趨勢。

商人趨利，沒人不想多賺錢，拜爾德雖然是奴隸商人，但他手上也有一些別的經營，他雖然不指望能做的像克勞德那麽成功，但也不能太差。

而克勞德現在經常跑薩丁森郡，知道威廉姆斯伯爵一直缺人，他尋思着這是個賣人情的機會，就當了說客，說服拜爾德把手裏的奴隸都帶去了薩丁森郡。

拜爾德猶豫了沒多久，就決定走一趟薩丁森郡。

因為是開春之後才決定啓程，為了加快形成，拜爾德選擇走海陸，雖然這年頭有女人不能出海的規定，但女奴隸卻不屬于這個範圍，她們是貨物商品，如果在海上一切順利還好，如果遇到災難，這些女奴會第一個被丢入海中成為祭品。

拜爾德聯系了熟識的船長，包了幾條船，把手裏頭所有的奴隸和農奴都帶上，加上随行雇傭的護衛，這支隊伍的人數超過了一千人，其中光是農奴和奴隸就占了九成。

平時他手裏是沒有那麽多人的，他啓程的時候是在四月，這個時期市場上主動賣身的奴隸極少，但這個時期同樣是青黃不接的時候，不說普通人的生活艱難，一些貴族同樣過的不好，于是這些貴族都會派出手下僞裝強盜搶劫其他貴族的村莊，糧食全部被搜走，村民不是被殺就是被賣，而他手裏這一批人全部都是從國外帶回來的，分數好幾個不同的國家，好在雖然國家不同，但普拉迪帝國周邊這一片的語言是同一個體系，勉強還能溝通。

而來自國外的奴隸是貴族們最喜歡用的，與本國人略有不同的樣貌和帶着濃重異國口音的語言讓他們在國內孤立無援，即使有奴隸逃走也會立刻被發現抓住。

海陸比陸路可快得多了，雖然船資較高，但能省下一群人走陸路需要的糧食，拜爾德也沒什麽舍不得的，他們只花了幾天的時間就從王都的皇家海港到了普林西亞的碼頭。

到了普林西亞，拜爾德被這裏繁榮的景象驚了一下。

拜爾德作為一個常年要在各個國家往來的奴隸商人，從前也沒少坐船，最開始他的生意做得沒那麽大時，主要還是跑國內的路線搜尋奴隸和尋找買家，普林西亞碼頭他也是來過幾次的，但印象中普林西亞的碼頭可一點都不熱鬧，往來的船只稀少，碼頭邊上只有一家破舊的酒館可以吃飯喝酒住宿，路邊總是有不少廉價的勞動力聚集着，只要付出非常少的報酬，就可以請到足夠的人手幫忙卸貨。

但現在，他租用的船只抵達碼頭時甚至要排隊等待靠岸，碼頭邊大大小小的船只不下百艘，搬運工們在靠岸的船只上上上下下，搬運着一批又一批物資，曾經去過的酒館還在老地方，卻不再是人們唯一的選擇，在它的邊上，多了好幾家飯店旅館，此外還有更多的店面在裝修中，等着不久後開業。

完全沒有了過去冷清的樣子。

“這裏的變化好大。”站在船頭，拜爾德忍不住感嘆了一句。

在他邊上的船長見怪不怪道：“這些人基本都是沖着薩丁森郡去的，你看那些，就是帶着貨物到薩丁森郡換貨的，普林西亞是距離薩丁森距離最近的碼頭，好多商人都願意走這條路，這裏自然就繁榮起來了。”

畢竟時間就是金錢，相比陸路的繁瑣，大家自然更願意走海陸，尤其大部分商人都是在國內發展，海陸都貼着海岸線走，而且地中海的雨季在冬天，其他季節尤其是夏季降雨少，遇到暴風雨的概率低，路上遭遇海難的可能性低，雖然船費比較貴，但如果走陸路，每過一個領主的地盤可都是要繳稅的，哪怕不在那兒停留販賣商品，入城稅和過路費可都是要給的，零零總總的加起來，也不比船費便宜了，所以走海陸絕對比走陸路性價比更高。

拜爾德的貨物都是人，不需要雇人卸貨，但到了普林西亞碼頭，看到這裏不同以往的繁榮景象，他越發想早點抵達薩丁森郡，于是放棄原本讓奴隸們步行的打算，決定租一些馬車運送他們，提高速度。

另外他這次帶奴隸過來為了減少船只并沒有準備多少口糧，加上王都的糧食價格定然是比這邊高的，想着節省開銷的拜爾德原計劃是在普林西亞補充一些糧食。

結果到了普林西亞才發現這裏的糧價可并不低，雖然還沒有到王都那麽高的糧價，但相比他印象裏的價格還是高了許多，而且麥子之類的糧食極難買到。

“都被薩丁森收購了，那位伯爵大人和我們未來的領主關系好，多餘的麥子都被賣給他了，你若是想吃麥子，不如試試意面？”

糧店裏的老板向拜爾德推薦了意面和配套的肉醬，曬幹的意面可以存放很久，雖然不如後世的意面耐煮，卻反而更加合适旅途中食用。

“只要放在水中加點鹽煮熟，再加一勺肉醬，就是非常美味的食物了。”

薩丁森出産的意面和肉醬如今非常紅火，即使是在王都都是貴族青睐的食物，他們甚至開發了各種不同的搭配，比如用其他的材料香料搭配意面，或者把肉醬塗抹在面包裏一起吃，聽說就連國王每周都要吃好幾次這種食物，而除了貴族的其他人往往買不到這些美味又不過于昂貴的食物，因為能送到王都的産量也就只夠貴族們瓜分的。

拜爾德是吃過意面的，就是在克勞德那裏，後者甚至送了他一些，這确實是很美味的食物，就算不懂廚藝的人都能料理好，居家旅行都十分合适。

而且普林西亞的這兩樣商品價格可比王都低了不少。

所以沒等糧店老板多說，拜爾德就買了不少意面和肉醬，當然，這是他準備給自己吃的，或許還會允許心腹和護衛頭領品嘗一下，其他人，尤其是奴隸，自然是只能吃豆子和燕麥的。

好在這兩種薩丁森不收，價格還是很便宜的。

買好口糧，租來的車隊也準備好了，也沒多做停留，他們就再次出發上路了。

本來拜爾德是準備穿過普林西亞，從普林西亞的東北方進入官道，再順着官道前往薩丁森郡，路上會經過幾個小型城鎮，雖然要交點稅，但也沒別的法子了。

結果車隊的負責人告訴他，現在還有一條路，是從普林西亞東邊穿過一片林子進入特羅斯，橫跨特羅斯就到了薩丁森郡。

兩者的路程其實差不多，就是斯羅特的道路是最近新修的，而且只是簡單的土路，比官道要難走。

“好處是不用繳過路費和入城費。”

斯羅特，那是什麽地方？拜爾德想了半天也沒想起這個地名，還是車隊負責人告訴他斯羅特郡現在的主人是威廉姆斯伯爵大人，所以他們進去才不需要額外繳稅。

不管是薩丁森還是斯羅特都沒有大型的城鎮入城費是收不了的，但過路費也是有的，只是相比那一點過路費，費利克斯更看重的是商人們帶來的貿易和商稅，所以只要是來做生意的商人就不需要繳過路費了，至于入城費，等他建城以後再說吧。

能省一筆自然是讓人高興的，但拜爾德同樣擔心路上的安全性：“穿過林子有危險嗎？林中的野獸多不多？有強盜出沒嗎？”

“原來還是蠻多的，但是之前那位伯爵大人親自帶隊去狩獵，聽說還打到了熊，強盜從來沒聽說過，那個地方原本窮的連人都沒有了，哪裏還有強盜出沒，所以現在路上很安全，最近往那兒走的人不少，也沒聽說出過什麽事情。”

車隊負責人是傾向于走這條路的，相比官道，斯羅特的路雖然不太好走費馬，但安全性可要高得多，官道那邊可是時不時還有強盜出沒的消息傳回來了，當然，到底是不是真的強盜，誰心裏沒點譜呢。

拜爾德想了想，到底接受了他的提議，選了去斯羅特的路。

路上确實如車隊負責人說的一樣，除了路是很多年前修的這些年來沒有人維護破破爛爛的所以颠簸了點外，沒有野獸也沒有強盜，安全性确實高，而且路上也不只是他們一個車隊，時不時就會遇上其他的商隊，就算真的有野獸也不敢出來了。

路上他們還看到了一處城堡隐沒在遠方的林間，道路在這裏分出岔口，一條通往那座城堡一條繼續往東而去。

“那邊是原來的斯羅特伯爵，現在的貝克男爵的領地，聽說他因為得罪了大貴族被降爵了，所以斯羅特才會成了無主之地，能走的人都走了，如今只剩下差不多一千農奴還呆在這裏。”

普拉迪的郡的土地大小不會相差太大，一個郡的人口卻是有多有少，但一整個郡除開男爵領，剩下的人口只有一千人，那實在是少到不可思議了。

尤其車隊負責人還介紹這裏三年內都沒有領主，只有國王派人定期收稅，其他什麽都不管，拜爾德已經能想到剩下那些人過着的是什麽生活了。

同時他還有點可惜，如果早點知道有這麽個地方，他說不定會來這裏收點奴隸，雖然農奴屬于領主，但國王不關注這裏，他私底下做些手腳報個死亡，那些農奴也是可以變成奴隸的。

可惜現在這裏有主了，還是個有錢有勢的伯爵，農奴自然就不能動了。

車隊用一天的時間穿過了林地，抵達斯羅特的海邊漁村，拜爾德原以為自己會看到一群虛弱的農奴，他們個個瘦弱的像是随時都會死去，眼睛裏沒有一點光，麻木的活着，如同行屍走肉。

但他錯了，漁村裏的農奴或許确實不夠健壯，但他們的精神很好，幹勁十足的，臉上都是笑容，眼睛亮而有神，一點看不出生活艱苦的樣子。

漁村裏沒有多餘的地方住，這裏也沒有酒館旅店，往來的商隊多了他們只能自己大營地，不過漁村裏的農奴可以提供捕獲的海魚，對往來的商隊來說也是不錯的食物。

趁着農奴來兜售新鮮海魚的時候，拜爾德買了幾條，又順便問了問他們現在的情況。

“最近好過多了。”賣魚的是個農婦，身邊還帶着一個看着只有五歲，實際已經七歲的孩子——這是他們家僅剩下的孩子了。

“自從伯爵大人接手了斯羅特，不僅為我們捕殺了那些危險的野獸，還送了不少糧食來，只要肯為他幹活的人都可以分到食物，還可以用魚貨換糧食，現在大家都不用再餓肚子了。”

這對母子倆都很瘦，穿的也很糟糕，但精神卻很好，拜爾德詢問過才知道她們家原本有五口人，夫妻倆養育着三個孩子，小兒子和小女兒都是餓死的，丈夫也在狩獵的時候不幸被野豬殺死了，只有她和大兒子勉強活了下來。

一個無依無靠的瘦弱婦人要養活自己和孩子其實很難，換在以前拜爾德說不定會說服婦人把自己和孩子一起賣給他，好歹有條活路。

但現在，他看了看在傍晚火紅的夕陽下拿着一小塊疑似糖塊的東西慢慢舔着的小男孩，沒有開口。

他在路上可是聽了不少關于薩丁森郡的消息，知道這裏的領主會在登記郡內人口的時候給登記者發放昂貴的糖塊，原本以為這只是個虛構的故事，結果到了斯羅特他才知道是真的，因為這裏的伯爵夫人認為農奴們太瘦弱了需要補充一些營養，勒令他們不許把分到的糖塊賣掉只能自己吃，所以在這裏拜爾德已經看到過不少農奴吃糖的畫面了。

而大概是看到這裏的農奴過的比想象中的好，拜爾德帶來的那些奴隸似乎也變得平和了一些，稍微對于即将在一個偏遠邊郡的生活有了點期待。

第二天他們繼續上路，正好看到漁村裏的農奴們正把用粗鹽碼好的海魚放進個頭很大的陶罐裏密封好送上馬車，而馬車會把魚貨運送到薩丁森郡去，換回等價的糧食和其他生活用品。

而負責運送的也都是農奴。

看到這一幕，拜爾德還有些驚訝：“他們可以離開斯羅特？”除開被征召去當兵，離開領地打戰，農奴不能離開所屬的領地基本是慣例，因為大部分人都無法繳納高昂的稅，這也是領主防止農奴逃跑的方法之一，畢竟他們和奴隸不一樣，身上沒有烙印，真的要逃的話，還是有可能成功的。

“到薩丁森是可以的。”被叫住問話的農奴戰戰兢兢的回答，目光一直盯着他們帶來的那些奴隸上，好像害怕自己會被拜爾德抓去做奴隸：“伯爵大人給了允許，只要理由正當，我們就可以離開斯羅特去薩丁森。”

當然并不是所有的農奴都有這種特權，至少薩丁森堡的農奴就沒有，但斯羅特現在的情況特殊，整個領地裏就這麽一千農奴，如果他們不能離開這裏，費利克斯還得另外安排人運送物資，本來就缺人了，他可不會那麽浪費。

所以拜爾德車隊正好就和這些農奴一起走了，因為人多，他們略慢一些，看着那些農奴把裝滿腌制過的魚貨的馬車送到了梅爾克鎮，在梅爾克鎮的鎮長那裏換成了糧食又換購了一些生活用品再啓程返回斯羅特，而那些只是稍微腌制了一兩天的魚則會在這裏被加工成不同口味的魚罐頭，再送去丁格爾販賣給商人們。

目前已經有的口味有鮮炸、清蒸、煙熏、油浸這四種，配方和制作方法自然來自那位神奇的伯爵夫人，罐頭是玻璃罐頭，據說這種經過特殊加工的罐頭只要不開封裏面的食物可以放置一整年，雖然玻璃易碎，但薩丁森郡做的玻璃罐頭瓶子都是加厚的，重是重了點，但只要小心一點運輸還是可以保證安全的，而海魚除了制作成鹹魚魚幹運送到那些不靠海的內陸地區去，不然那些地區和國家的人基本是吃不好海魚的，他們主要吃淡水魚，但淡水魚的土腥味太重，哪裏比得上海魚美味呢。

所以只要這些罐頭味道還不錯，就不愁賣不出去。

拜爾德知道意面和肉醬也是那位伯爵夫人最先做出來的，王都甚至流傳着這位異國而來的貴夫人非常善于烹饪，會制作許多他們沒見過的美食，于是出于好奇對這位伯爵夫人的手藝的好奇，拜爾德在梅爾克鎮的時候就每種魚罐頭都買了一罐品嘗。

然後徹底被這些不同于以往吃法的海魚味道傾倒了，離開梅爾克鎮之前甚至和那裏的鎮長訂了一批貨，等他回程時就帶回王都去，不管是帶去更內陸的，像是他母親的祖國去，或者直接在王都銷售都可以，反正他覺得這根本不用擔心銷路問題。

一路走走停停，這位商人差點被丁格爾出售的各種商品繞花了眼舍不得走了，但他還是及時記住了自己的目的，帶着車隊繼續往城堡去求見威廉姆斯伯爵。

從斯羅特再到薩丁森，這一路上他早就發現這位伯爵大人大概是建築狂人，這一路到處裏都能看到蓋房子和修路的工程隊，參與修築的工人多的數不過來，除此以外三個鎮上還貼着各種招聘的公告，主要針對的是各種有一技之長的工匠，也有招會讀書識字的管事這類的信息。

而他帶來的奴隸有一部分都是匠人出生，也有一些能讀會寫的，即使是那些沒有一技之長的，也大多是有力氣能幹活的強壯勞動力，想來是可以在這裏賣個好價錢的。

到時候他也不要錢，全部換成貨物帶回去，絕對能大賺一筆！