清平縣令

武周通天二年六月初四酉時。

結束了一天的忙碌之後，季搖光終于從府衙走了出來。在經歷了一個多月的大雨之後，天氣終于放了晴，門前明正街已是人流如織，吆喝聲遍地。

清平縣歷來便是通往京都長安的要地，又位于渭河入黃河口之處，往來商販，挑夫絡繹不絕，一片繁華之景。然而前任知縣王庸上任之後，利用官位之便不知搜刮了多少民脂民膏，也有人暗中向金州知州揭發，俱石沉大海。

或許是蒼天開眼，三年前王庸在一次醉酒騎馬後落水而死，不知有多少人拍手稱快，季搖光随後便被武皇下派至此，用了一年多才平了一攤爛賬。

因為今年罕見的大雨，黃河決堤，金州以北地帶泛濫成災，數萬百姓不得不離開了生存了祖祖輩輩的土地，流亡四處。

她所治理的清平縣也未能逃過一劫，不過因三年來她勵精圖治，未曾懈怠一日，如今方才能平安度過水患，不過清平縣正處于入京都要道之上，近日不少流民湧入，季搖光一邊募招人手安置帳篷，分發衣物吃食，一邊讓衙役張貼公告，免得百姓怨怼。忙得腳不沾地，直到今日方才安置妥帖，回到闊別半月的家中。

街上賣餅的吳大娘還在吆喝：“好吃的胡麻餅哎，兩文一個，”看到季搖光路過，笑眯眯得同她行禮，“季大人，來嘗個餅，剛剛烙的，還熱乎着呢！”季搖光并未推辭，數出六文錢給她遞了過去，吳大娘連連擺手，“哎呦，這可使不得，要不是您，我女兒現在還在床上攤着呢，我哪能要您的錢。”

季搖光搖頭道：“我近日不在家中，我妹妹也多虧您照顧，這麽算下來倒是誰也不欠誰。”吳大娘辨不過她，只得收了，将胡麻餅給她包好，還不忘偷偷加了一個，季搖光沒再推辭，道了聲謝伸手接過。

這時，一支出殡隊伍擡着棺材從西城門敲敲打打地過來了，人數還不少，男女老少，皆露悲容，有不少人已湊到邊上看起熱鬧來，想來是前幾日大雨未能送葬，正好今日天公作美，為首送行的三位娘子身着缟素，手捧绶帶，面目含悲，不過形容并不狼狽。

她已經認出為首的三人乃是清平縣地頭蛇聚芳樓的三位掌櫃，能被她們三人一同送葬的人，棺材裏的顯然是三掌櫃陳芳華，吳大娘在一旁湊起熱鬧，同她道：“聚芳樓的三掌櫃好像是被鬼附身了，聽旁人說見人就砍，可瘋了些時日，後來好像是自盡了，可憐她一個好人了，”

季搖光不置可否，她自幼失孤，為了活下去連二皮匠，撈屍人的活計都做過，自是不相信有鬼一說，但她也并未反駁吳大娘。這些時日忙于水禍，衆衙役也不敢拿多餘的事擾她心煩，季搖光隐約感覺到陳芳華的死因有點蹊跷，不過聚芳樓另外三人也并未報案，顯然是認同了被鬼附身一說。

談話間，送葬隊伍已經行至季搖光身邊，位列中間的大掌櫃蘇寒衣揮手，衆人随即停下，三人行至季搖光面前，同她行禮道：“民女見過季大人，”季搖光擺手道：“不必多禮，不知三掌櫃出了何事，竟紅顏薄命？”

與陳芳華關系最好的四掌櫃柳檀香看了蘇寒衣一眼，率先開口：“三姐她十天前不知沖撞了哪裏的邪物，瘋癫了幾日，我請了好幾位大夫都沒治好，結果三天前她許是一時想不開竟上吊自盡了。”話還未說完，就已泣不成聲，季搖光遞過一方帕子，轉頭望着蘇寒衣，“有邪物一說不可盡信，為何不上報官府？”

蘇寒衣并不回避，望着季搖光道：“三妹素來深信佛門，半月前于感業寺上香時香竟無故折斷，她便以為是自己不誠所致，此後便日夜抄錄佛經以求佛祖原諒，沒想到十日前于感業寺回來便愈發瘋魔了，我便以為是有鬼魂作祟，請來法師相看，說她已被無常鈎去二魂，沒想到七天後就自盡了。既非旁人所害，我也未曾上報官府。”

季搖光聽了一席話，也無可奈何，武皇篤信佛教，于去歲興修萬象神宮，今年又鑄成九鼎，廣修佛寺，時人因她之顧多信佛教，于清平縣這臨靠長安之地，風氣更甚，甚至有人一生病，就去寺中求香，反而耽誤病情。

天色漸晚，蘇寒衣怕耽誤吉時，同季搖光告罪一聲，領着隊伍向東城門行去，季搖光并未因蘇寒衣的話放下懷疑，但因身份之顧，也不能于光天化日之下要求開棺查驗，只能先放她離去，另作打算。

季搖光告辭了吳大娘，又路過七寶齋買了兩份包好的茶點，一路行至梧桐巷，推開了最裏面的一扇院門。

院中有一位少女正旁若無人拿着樹枝玩着地上的螞蟻，聽到有人開門，一轉頭看到是季搖光，立刻綻放出來了笑容，抛下手中的樹枝，向她飛奔而來，徑直撲倒了季搖光身上，“姐，姐姐，”不過兩個字卻說的含糊不清，季搖光伸手摸了摸她的頭，道：“抱歉小璇，我最近太忙，沒能回來看你，我給你帶了你最愛吃的點心 。”

季天璇拿了點心并未從她身上下來，還壞心眼地塗了她一身泥，季搖光知道她這是太久未看到自己生氣了，于是連連道歉，任由季天璇在自己身上胡作非為，等鬧夠了，拉了她的手，帶她去水盆旁清洗。洗過之後，季天璇坐在桌旁拿起茶店就往嘴裏塞，又用空的手從衣服裏掏出一個布包，遞給季搖光，“姐，姐姐，吃。”

季搖光打開布包，發現是個包的嚴嚴實實的大包子，不由得一笑，季天璇許是剛剛在張大娘處用過晚飯，包子還有些熱氣，她從廚房拿出一碟腌制好的鹹菜，吃起了妹妹的好意。

這個有些癡傻的少女就是她的妹妹季天璇，季搖光是從河邊撿到她的，自此兩個孤苦無依之人就成了一家人，早年兩人相依為命之時，她們暫住的破敗廟宇四處漏風，季天璇就将買來的吃食放在自己懷裏暖着，撐過自己走過一個個冬天，雖無血脈之親，親情卻早已跨過了血緣。

武皇登臨大寶之後，放開了科舉的限制，女子也能當官，季搖光當年還只是個窮書生，替人抄書算賬過活，一聽聞女子也可以參與科舉，便把所有希望都寄托于此，早出晚歸在外賺錢又兼顧讀書，堪稱苦不堪言，她在床頭放了一把刀，抱着不成功就成仁的想法，最後于政聖元年考取進士同第十七名，成了有史以來第一位女進士。

時隔三年，她仍能記得自己看到榜上有名時的心情，并非欣喜若狂，而是如釋重負。

姐妹倆用完晚飯玩鬧了一會兒，便聽到張蕙張娘子拿着食盒推門進來，她看到季搖光回來，笑意盈盈地同她道：“我看今日未曾下雨，料想你也該回了，給你做了點菜補補身子，瞧你最近忙的，都清減了不少。”季搖光打趣道：“那當然是我張大娘子料事如神，想來掐指一算就知道我今日歸家，不如再掐指算算三掌櫃是中了何種魔障，竟能讓她魂歸離恨。”

張惠并非常人，而是清平縣衙內的仵作，早年丈夫女兒為奸人所殺，官府草草結案了事，張蕙于親人墳茔前割發，指天發誓要找到兇手，彼時整個金州的仵作都甚少，她徒步千裏趕往滄州，跪于滄州府衙門前，滄州知州破格将她錄用，後習得仵作之術，最終找到真兇，為親人報了仇，可她們已然不能回到她身邊。

而後張蕙再未改嫁，于金州府衙擔任仵作，在任期間破獲不少疑案，一年前回到清平縣，打算在故鄉渡過餘生，季搖光就任知縣期間，也得了張蕙不少助力，對她極為感激。

張蕙聽到她這般說，心裏有了幾分計較，便道：“鬼神之事，不過莫須有，那蘇寒衣匪徒出身，又豈會信那些，想來是她們四人之間起了些争執，不然又何至于做出一通有鬼的戲碼。”

季搖光點頭：“自我來到清平，聚芳樓明面上不敢鬧事，私底下的小動作卻半點不少，而今出了這種事，就怕我去查探，要抓住她們的把柄，這次是個不可多得的良機。”張蕙聽到她已有了盤算，不由得多了擔心，“聚芳樓在金州盤踞多年，根基深厚，蘇寒衣并不是個泥捏的，你如今資歷尚淺，縣裏仍有人不服你，不如等再收集些證據，與她們作對也不遲，王庸的死，我始終感覺有些蹊跷。”

聚芳樓乃是金州數一數二的商號，早年剛一成立就借助清平縣地利之便，籠絡了數不清財富，時至今日，縣內半數店鋪盡歸聚芳樓所有，季搖光曾懷疑蘇寒衣與前知縣王庸有所勾結，王庸借助職務之便幫助蘇寒衣在州中擴張，蘇寒衣則給了王庸立身之財，若不是突然墜馬而死，如今他應該已經就任洛陽。

可随着王庸之死，季搖光就任，她有心調查王庸死因，卻也一無所獲，而蘇寒衣在和季搖光幾次交鋒之下，知道季搖光并不是任自己拿捏的軟柿子，識趣得收斂起來，二人在心照不宣之下渡過了兩年，不過季搖光知道蘇寒衣所圖不小，做事又不擇手段，并不會甘心局限在一個清平縣，她只希望能夠查清真相，挾住蘇寒衣。

“放心吧，大娘，我自有打算，這段時日有勞您照顧天璇了。”張蕙知道她是個撞了棺材板都不回頭的倔性子，也沒再勸她，只是默然嘆氣。

二人又商量了一會兒，季天璇聽着聽着已經靠在季搖光肩膀上睡着了，張蕙見狀起身打算離開，季搖光将桌上另一份茶點遞給她，張蕙接過同她道了別，她小心翼翼地将妹妹抱起，放在床上，自己也躺了上去。

窗外微風細拂，樹葉嘩嘩作響，許久不見的月光，在窗上印出一道道斑駁影子。

季搖光聽着身旁季天璇平穩的呼吸聲，一顆心已經安定下來。她最初想做的，便是盡力守護好自己身邊的人，可随着周圍一道道感激的目光，她才發覺自己能做的還有更多，至于生死，她并不害怕。于是她握住季天璇的手，陷入沉眠之中。

夜色如水，曾照斯人。