趙欽宸夫婦接了蕭氏一起回長谷縣,何爾慶只好一個人灰溜溜地回了京城。

山高路遠，他回來的時候已經入了夏。在宮門口的時候，正好遇到了進宮給靜妃娘娘和皇後請安的晉王妃,小腹已經隆起，面容有些浮腫,哪裏還有當年女武魁英姿飒爽的模樣？

“公公！”周琴鳳扶着丫鬟的手臂從車上下來，何爾慶瞥了她一眼,心裏罵了一聲“多事”泌着腳跑過去,“哎呦，晉王妃，您這懷身大肚的，怎麽還下來了？有什麽事，叫小的過去就是了。”

周琴鳳如今雖學得不再像以前孤高,将一些下人們不放在眼裏，但她還是不太擅長和人說一些虛假好聽的話，冷笑一聲，“我不下來，難不成我的車還能進得了宮裏？”

輪到何爾慶為難了,不知道該如何接周琴鳳這話，也得虧他一向在禦前,倒是練就出了随機應變的本事，“王妃有身子的人,那些民間貧寒之戶的小民們覺着,有了身子就該好好養着,可老人們才知道，須得多動動，将來才好生産。宮裏娘娘們自然是懂這些的,令王妃走着進去，也是為王妃着想。”

不管是什麽時候，生孩子都是在鬼門關走一照。

但，兩人都知道，之所以周琴鳳肚子都這麽大了，還要每三日往宮裏跑一趟，不外乎是宮裏的兩位誰都沒有發話說，晉王妃懷了身孕，以後可免了定省之禮。且也沒有人會惦記着周琴鳳懷了身孕，從宮門口到皇後靜妃的宮裏要走上三裏遠的路。

既然是皇後和靜妃都沒有想到的事，何爾慶自然是不适合想到的，他也不是沒有能耐為晉王妃弄來一擡軟轎，将她擡進去，可那，算是什麽事兒？

周琴鳳雖瞧不起何爾慶一個閹人，但到底是皇上跟前的人，她也不敢把人得罪得太狠了，便問道，“你是從北境來的，我三妹妹和秦王可還好？”

何爾慶不确定，這今晉王妃到底是想問秦王妃呢？還是想問秦王，笑了一下，“王妃，老奴奉皇命出京，還沒見過陛下呢。”

何爾慶毫不掩飾地遞了一個“不知禮數”的責備目光給晉王妃，在晉王妃惱怒的目光中轉身就踏上了進勤政殿的腳步。

待晉王妃離開了，朝後宮走去，何爾慶又停下了腳步朝後看了一眼，心裏嗤笑一聲，一個沒有人疼的女人，真正比這世上最低賤的野草都還不如，什麽王妃，居然敢給他臉色看。

何爾慶并未忘記在北境邊界的時候，秦王妃斥責他時毫不留情的樣子，但是，他能夠感覺得到，秦王妃的眼裏，他并非是一個低賤的人，而是一個與秦王妃一般平等的人。這只是一個主觀的感覺判斷而已，可是人，誰又不是憑着感覺在生活呢？

在這世上，眼睛看到的，耳朵聽到的，手腳觸碰到的，都未必是真實的，人最信任的還是自己的一顆心感覺到的。

他們這些閹人，無一不是生不逢時，迫不得已才會割了那二兩肉，不做男人，進了這吃人的皇宮，也活成了世上最低賤的樣子，如同陰溝裏的臭蟲老鼠一般，不敢現入世人的眼，可哪一個的心裏不期盼着能被人平等地看一眼？

這京城中，哪怕是最不谙世事的女孩兒，看他們的時候，眼裏都有打量的痕跡，唯獨秦王妃沒有，她的眼睛裏是非常純粹的歡喜與厭惡，也有恨屋及烏的點點恨意，唯獨沒有打量這種令人不舒服的神情。

似乎，他這閹人和世上的任何一個男人一樣，并無什麽區別。這種從骨子裏帶出來的平等的尊重，比起那些刻意而為之的忽視，更加讓人感激。

或許，正是因為這一點，哪怕秦王妃說話非常不客氣，何爾慶也能夠接受，且并無怨恨。

何爾慶突然想到，今日這般的人若是秦王妃那個女子，他又會如何做呢？會不會頂着被皇後娘娘惦記的風險為秦王妃叫來一頂軟轎呢？

又一想，自嘲地笑了，秦王妃那般幹練老到的女子，又怎麽會把自己活得如此狼狽？

秦王殿下是怎麽寵秦王妃的，他又不是眼瞎了沒看到。秦王殿下怎麽會讓秦王妃受這等罪呢？秦王府如今瞧着是秦王妃在當家作主，秦王是是何等人，好聽的詞，不好聽的詞，他一個人占全了，守了大虞的北境邊疆這麽多年，豈會是個好相與的？但秦王就是用這種法子在寵妻呢。

勤政殿的東暖閣裏頭，今日個來了不少重臣，三位皇子殿下，謝鋒，還有戶部尚書和兵部尚書也在，何爾慶一進去，當頭看到這麽多人，也難免愣了一下，要給皇帝磕頭，皇帝擺擺手，着人給他倒了一杯水，待他潤了潤嗓子，這才問道，“秦王那畜生沒有跟着你回來？”

“父皇，兒臣願意領兵五萬，将秦王殿下抓來歸案！”晉王忍不住道，謝鋒有些不滿，扭頭看了他一眼，晉王這才倏地一驚，冷靜下來，他那好哥哥，暫時只是有通敵的嫌疑，并沒有證據證明，他的确是通敵了，何來歸案一說？

好在皇帝并沒有不悅，大約是看到秦王居然連他的話都不聽，對秦王最後的那點憐惜之意早就沒有了，又看到自己這小兒子如此維護自己，皇帝自然就看晉王的跛腳都順眼了幾分。

三個多月過去，晉王的腿是好不了了。晉王也慢慢地不得不接受了這個現實，皇帝原本有心想再選一個接班人，可是看三皇子和五皇子似乎沒有要當儲君的心，再加上謝家一直□□晉王，到底是自己捧在手心裏長大的兒子，這天下也是趙家的天下，皇位他說傳給誰就傳給誰，猶豫很久，皇帝最後還是打消了換人的主意。

晉王頓時感到很緊張，不安地看向昭武帝，他生怕在父皇面前暴露出自己對兄長不恭的心思來，誰知昭武帝舉起手朝他擺了擺，“你也沒說什麽大逆不道的話，倒是那畜生，連朕的話都不聽了，這是怕朕把他扣在京城，不放他回去嗎？”

這說的是什麽話啊？這還是父子嗎？何爾慶跪在地上眼觀鼻，鼻觀心，心想着，秦王妃的話倒也不無道理，也難怪秦王妃那般生氣呢，便是個素不相識的人也會為秦王打抱不平，就別說秦王妃這個兒媳了。

看來，陛下對秦王是真心厭惡，但秦王又有什麽錯？為大虞守了這麽多年的邊疆，一年到頭都得不到什麽賞賜，朝中一個三品官都比秦王這個兒子拿到的賞賜多。若說秦王有什麽錯，最大的錯處便是死了親娘吧！

自古有了後娘就會有後爹，這話是真沒說錯。

殿裏非常靜，良久謝鋒起身跪奏道，“陛下，秦王殿下多年在邊關，宮裏的規矩大約也是忘得差不多了。既是如此，臣建議陛下派一個德高望重，知理守節之人前往北境，代陛下教誨秦王。”

這便是明目張膽地朝北境派監軍了，只不過，何必把話說得這麽委婉呢？

皇帝點點頭，“既然是秦王府，也不能沒有長史和屬官，盛春，你好生挑幾個人，送到北境去，便說是襄助秦王一二的。”

盛春頓時頭疼，他有點想就地撅倒，但很顯然這是不可能的，可是，給秦王府派什麽樣的人才既讓皇上滿意，又不讓秦王反感呢？

“臣領旨！”不管盛春有多不願意，他還是不得不領命。

皇帝又問何爾慶，“且說說，那北境的确是多了很多湖泊，還有那裏的确出産莊稼？不是說以前荒無人煙，只有黃土高嶺，怎麽一賜給秦王，那地兒就變好了？”

“陛下，奴也納悶，去了之後，問過好多人，都說是因為四獸護佑的緣故。”于是，為了取信于皇帝，何爾慶只好把北境那地兒的稀奇事都一一說來，并将自己帶回來的一袋黃豆呈給陛下，“這些黃豆，做成的豆腐腦極為好吃，北境如今只成熟了黃豆和高粱，老百姓們只以這兩種糧食為主，黃豆只做豆腐腦吃，高粱做成米飯，均美味無比。”

“開什麽玩笑？要是黃豆和高粱都叫美味無比，那碧粳米又是什麽？”趙欽安懷疑何爾慶去了一趟北境後，被趙欽宸給收買了，冷笑道，“何公公，聽說北境被人挖出了金礦來，不知這事是真是假？”

金礦這件事，也不知趙欽安是從哪裏得知的？何爾慶渾身冷汗都出來了，拼命地磕頭，“陛下恕罪，奴實不知北境竟然有金礦這等事，奴這一次去北境，時間緊迫，并未全境搜查，是以，竟有了這等疏忽。”

北境有金礦這件事，連皇帝都不曾聽說過，要是何爾慶知道了，又去調查，那才叫奇怪了。

謝鋒再次不滿地看了趙欽安一眼，不得不為趙欽安打圍，問道，“晉王殿下又是從何處聽說北境那地，有金礦一事？”

“本王是聽說，如今蕭家突然有了錢起來，一問才知道，原是北境那邊給蕭家送來了不少金子。北境怎麽會有金子的？那地方廣袤，山高險峻，想必有金礦這種事也稀松平常。”

如今，大虞境內的幾座金礦都在西邊，這也應了西邊屬金的說法。北地哪裏會有什麽金礦？原來竟然是晉王殿下自己揣摩的，戶部尚書和兵部尚書不由自主地就對視了一眼，心裏都覺得晉王殿下如今行事未免太急躁了一些。

禦膳房很快就把豆子拿去做了豆腐腦。一袋子豆子，一顆顆都有核桃那麽大，這還真是稀奇了，聽說這豆子長在書上，收獲的時候就跟摘果子一樣，摘下來後，還會再長。還有，聽說北境漫山遍野都是這種豆子，那邊農人們的生活真是不知道有多好，天天就在家裏躺着歇息，肚子餓了就去田地裏摘一把豆子回來。

豆腐腦做出來後，禦膳房的人聞着這香味兒，饞得都流口水了，總覺得這才是正兒八經的豆腐腦，平日裏他們花兩文錢買一碗回來喝的到底是什麽玩意兒？

豆腐腦？啊呸，比起這個來，馬尿還差不多。

禦膳房裏，別說是那些禦廚們了，就是随随便便一個燒火的小太監，也比外頭讨生活的老百姓強些，手裏頭誰還攢不下兩個錢？竟是被這一碗豆腐腦給饞哭了，紛紛托人出去買核桃大的黃豆。

蕭彧早就拿到了從北境送過來的黃豆，一顆顆足有核桃那麽大，等何爾慶進宮的這天，便在京城中的鋪子裏擺出來賣了。

先開始，京城裏的人只看個稀奇，等到禦膳房的禦廚急吼吼地來買這豆子，一問，價格還不貴，一兩銀子一斤，那些貴人們都驚動了。

千裏為官只為錢，誰還缺那一兩銀子呢？

“貴是貴了一些，不過今日，皇上吃着這豆腐腦歡喜，賞了不少銀子，也不差這兩個錢，掌櫃的，來二十斤！”

“二十斤？沈大廚，這可不厚道了啊，你是嘗着味兒了，我們可還連香氣都沒聞着呢，要買只能買兩斤，你買完了，我們買什麽？”某個伯爺不客氣地道。

沈大廚笑了一下，拱手道，“伯爺，要是沒能吃到嘴裏去，可千萬別想着去聞這味兒，我這口水還在嘴邊上呢。”

一說，要買的人越發多了。

蕭家的掌櫃的都有些後悔了，一兩銀子一斤，公子這定價是不是太便宜了一點？總共也就運了兩千多斤回來了，後邊要是有別的人去北境收的太多了，他們還能賣到這麽多錢嗎？

蕭家的鋪子門口擠滿了各府上的采買，有些爵位稍微低點，在朝中沒有實權的，生怕自家的下人買不回來，親自上陣，一時間，擠擠攘攘，連五城兵馬司都驚動了，派了人來維持次序。

皇帝等人一人一碗豆腐腦喝到了肚子裏去，人人都覺得自己好似年輕了十歲，渾身有了力氣。

皇帝正舒服地眯着眼睛，晉王偏不讓人舒坦，“父皇，大哥那邊這種豆子早就出來了，竟是不說送一些人給父皇嘗個鮮。這一次，要不是何公公，我們都不知道北境竟然還有這等美食。”

先前是誰說黃豆和玉米比不上碧粳米的？再說了，以皇上對秦王殿下的猜忌之重，就算是秦王殿下讓人送來了，陛下敢用嗎？

喝完這一碗豆腐腦，盛春和齊格都不願意把碗放下，恨不得再舔一遍才好了。兩人都生出了想要親自去北境給秦王府當屬官的心思。

天天有這美味無比的豆腐腦喝，還做什麽官啊？好好享受不香嗎？

皇帝卻聽進去了，冷哼了一聲。豆腐腦越是美味，他對自己那大兒子就越是不滿，再次吩咐盛春，“盡快把秦王府長史和屬官的名冊報上來！”

昭武帝接受不了這種北境不受掌控的狀态，又對丞相周興德道，“聽說秦王妃對朕甚為不滿，你倒是養了個好女兒！”

周興德有苦難言，他如今雖然還能忝居丞相之位，那是因為陛下還對他抱有希望，以為他能夠通過周笛雨從藥王谷拿到藥劑。但随着他一天天拿不出來，皇上對他的不滿也在日益增加，他這顆項上人頭還能保留多久，真是不好說。

“陛下，臣那不孝女一向與蕭家親，臣……”

他想說他教女無方，皇帝卻不允許，“朕記得蕭氏出離周家的時候，秦王妃可沒有和她兩個哥哥一樣離開周家，而是留了下來。呵呵，如今她不和你親，你可曾反省過自己？聽說有了後娘就有後爹，可見你夫婦并未好生善待秦王妃，才會如此！”

周興德滿腦門都是冷汗，還要辯解一番，皇帝已經開口了，“朕聽說，你家裏如今這夫人原是妾室擡正？嫡庶不分，身為丞相，竟是率先亂了禮法，傳朕的口谕，周丞相不遵禮數，綱紀不正，無以率百官，罰俸半年，以正效尤！”

周興德整顆心都涼了，他當初與蕭氏和離，正在氣頭上，自然是怎麽羞辱蕭氏怎麽來。而對蕭氏而言，這一生心頭的一根大刺自然是黃氏。

當年她好不容易答應下嫁，原以為憑她侯府嫡女的身份，嫁給他這個窮酸秀才，自己會對她百般好。誰知一進門，有了黃氏這麽個礙眼的存在不說，黃氏居然還先有了子嗣。

周興德一直都忘不了黃氏挺着肚子跪在蕭氏面前時，蕭氏那張臉。每想起，周興德的感情就不同，曾經愧疚，後來對付蕭家的時候，以此為借口，覺得蕭氏既已與他離心，他做那些事也理所當然，再後來借此再戳一次蕭氏的心窩子，而如今，周興德才明白該後悔了。

作者有話要說：今日的更新！