這一年薩丁森郡的聖誕節，幾乎所有人都過的非常快樂。

享受了假期的人們帶着愉快的心情回到自己的工作中去，商人們點着自己豐厚了的錢包，希望這樣的好日子可以多來幾次。聖誕節過後不久，就是新的一年了。

新年到來的前幾天，魏薇和費利克斯召集了所有相關人員，連續開了好幾天的會議，總結今年的收獲，制定明年的計劃，給每個負責人都安排了明年需要達成的目标。

商業上，他們已經攻克了國內的相關市場，別看薩丁森郡好像只在本地和王都開店做生意，但他們和衆多商人都有合作，薩丁森的商品由這些來自全國各地的商人帶走，販賣到各個地區，經過一年多的發展，薩丁森的大名在國內已經無人不知，就是國外，也有商人特意為了他們的商品而不遠千裏而來。

農業上，他們取得了巨大的成果，去年所有的農作物幾乎都是翻倍豐收，那滿倉滿谷的糧食就是證明，如果全部留着吃，夠整個郡的領民吃上兩三年還有富餘，新型作物雖然有很多還沒有公開，但也有被人所知的，像是草莓西紅柿這樣的蔬菜水果的産量，也都令人驚喜，很多人都在計劃着在新的一年裏種植一些，而新開辟的荒地據統計差不多有三千英畝，這些新地雖然還不在收稅的範圍，但種出來的糧食也是實打實的，而在看到去年荒地開墾後的回報後，今年一定會有更多的人想要開荒。

牧業上，閹割豬崽再飼養的方式同樣獲得了認可，領地內的豬體重大幅度增加，為他們帶來了更多的肉類資源，也培養出了一堆養豬好手，而閹割後的豬容易飼養這點更是讓所有人極欣喜，這種煽豬的方式在大家口耳相傳之下已經傳到了其他貴族的領地，很多人為此跑到薩丁森取經，想來明年會有更多的人嘗試薩丁森的養豬方式，而本地的領民們已經開始把“壞主意”打到自家養的羊身上，躍躍欲試的想着要不要也把它們煽了，說不定能得到更多的羊肉，至于牛，目前還和馬一樣稀少，需要留着繁殖。

人口上，排除掉外來流動人員，今年薩丁森郡登記在冊的總人數超過四萬七千人，比去年增加了九千多人，其中來源最多的是從外地搬來的自由民，其次是被買回來的農奴和奴隸，最後則是大量的新生兒——根據負責管理和登記戶籍的工作人員彙報，現在整個薩丁森郡的新生兒人數在兩千個左右，當然，這些孩子并不都是今年出生的，有很大一部分是以前就生下來，但被家人隐瞞着，故意不來登記，免得要繳人頭稅的小孩，而今年因為新的人頭稅規定開始實施，這些隐藏人口全部都被登記在冊，領民家中要是有孩子出生，家長也會第一時間到距離最近的鎮上找坐鎮的戶籍管理人員登記上戶口，因為現在大家都知道只要去登記就能領到發給新生兒的東西，有時候是小塊的糖，更多時候是幾個雞蛋，遇上東西剛好分完的，甚至會給等額的錢幣，所以領民們都很積極，再也沒人拖拖拉拉的不肯去了。

最後則是關于領地發展的總結，這一年來，他們修好了整個郡的交通要道，蓋起了衆多工廠、住宅，擴建了丁格爾，在烏克鎮開設了養殖場、連梅爾克鎮都有規模越來越大的魚罐頭加工廠，如果把斯羅特也算上的話，他們還有小型的鹽田、正在建造中的碼頭以及同樣在建造中的新城。

這一樣樣加起來，就是他們今年全體上下差點累成狗的原因了。

而明年，他們會種更多的地，養更多的家畜，吸引更多的人口、搞更多的建設。

總之，就是要做的事情越來越多，一刻都不得清閑的那種。

“果然還是要繼續招人，之前那批人培訓的怎麽樣了？能用了嗎？”

他們舉行的公務員考試，雖然最終錄取成為政府未來班底的人員只有一百個，但實際上兩場考試綜合成績前一千的那些人他們也沒打算放過，而是照着成績單把人都聚集在一起，根據他們當初面試時對未來發展的意向，把這些人分給不同的人去培訓，讓他們提前接觸相關工作，培訓三個月過後成績優秀，并且有意向留下繼續的人可以直接加入工作中，不合格者辭退，美其名曰實習。

目前，這些人接觸到的都是不機密的部分，比如前一百名一起參加政府員工的培訓，或者分到某個工廠的管理部門當任文書，實際生産是不會讓他們接觸的，尤其是需要保密的像是精油香水一類的工廠，即使是管理部門也不會讓他們去實習的。

而且這些人都屬于臨時工，想要轉正，要麽參加以後的公務員考試，要麽參加單位內部的考評。

當然，因為這個消息一開始并沒有公布出去，參加考試的人原本都不知道這點，所以後來那些跟着參與了鬧事事件的人都被從這個實習名單中被剔除了出去，還有一些自己放棄的，剔除掉這些後，他們又從排名靠後的人裏選擇了替補，湊齊了九百個實習生，跟前一百名一起分配培訓，現在應該已經實習滿一個月了。

伯爵夫人想知道這個，大家自然要好好回答，伯爵手下的管事，不同工廠的負責人們一一站起來彙報這些實習生的培訓情況，總結就是大部分人确實還是不錯的，但也有一部分在培訓中表現不佳，他們正在考慮怎麽處理這些人。

“既然一開始就說好了不合格的要辭退，實習期還有兩個月，你們可以讓他們留下來繼續觀察一段時間，看看有沒有可以提升的可能，實在不行，提前辭退就是了，不過記得把實習期的工資給他們。”

費利克斯也補充道：“如果發現行蹤詭異的人，第一時間通知士兵抓起來，審問的事情交給比魯斯。”比魯斯是他手下的一名騎士，但主要負責的是刑訊審問，對這方面的事情很有研究，未來很可能擔任監獄長一職。

關于安全防衛這一塊，他們從來不能掉以輕心。

開會開了好幾天，等所有會議結束，新的一年就來了。

一月的薩丁森正是最寒冷的時候，但人們的心卻是火熱的，冬季的大雪并不能阻礙他們的腳步，即使很多事情不得不因為大雪而暫停，但大家依舊能找到事情打發時間。

就像漢克期待的那樣，城堡确實在新一年到來時，開始選人了。

确切的說，不止是選人，而是把這一群小農奴都安排好。

不安排不行了，這一群小農奴裏女生占了大多數，而且都是十二歲以上的年紀，這個年紀的小姑娘們是要嫁人的，女孩們早熟的很，在經過一年的平穩生活後，她們的樣子又展開了不少，從瘦小的女孩變成了青春年少的少女，美麗的姑娘總是會有小夥子追求，一群小姑娘聚在一起，更是成了莊園裏其他單身小夥子的目标，每天都有人在她們居住的集體宿舍外徘徊，殷勤讨好，大膽追求，然後思春期的少女們自然就動心了，她們沒有父母，婚事可以自己決定，雖然是農奴，但只要男方能付的起結婚稅，她們也不需要擔心初夜權的問題。

當然，這點其實并沒有任何人擔心，伯爵大人繼任到現在已經将近兩年，而這兩年內，農奴中婚嫁不少，卻從來沒有被要求行使初夜權，甚至最開始的時候，有農奴交不起結婚稅又想結婚的，而去城堡通報希望時，他也沒接受新娘的第一夜，也沒有把這個權利賞賜給其他什麽人，只讓結婚的那一家增加了幾天勞役，算是補償欠稅。

這之後希望結婚的人就多了起來，而等到大家都富裕了，那麽一點結婚稅更是人人都交得起，但以前莊園裏也是男多女少（男孩長大能幹活，女孩只能嫁給其他人換取嫁妝，而且可能還換不了多少，所以男孩的成活率總是比女孩高），單身男青年比女孩多，單身狗們想要找個對象可不容易，有女孩的人家，即使是農奴也會挑剔男方的家世人品，對于聘禮的要求也高，疼女兒的還會願意給嫁妝，把女兒當貨物賣的，收了聘禮連一件聘禮都不肯出，只讓新娘帶着自己的舊衣服舊被子去新郎家裏，而這種情況以前還不在少數，現在雖然因為大家的生活好了一些，多多少少都願意給點嫁妝了，但實際上也是和聘禮不成比例的。

而這群新來的小農奴們就不一樣了，她們都是單獨被賣的，原本都是差點被父母賣到女支院去的可憐女孩，長相自然不會太差，就算不是頂漂亮也是中上水平的清秀，她們又沒有父母管着嫁娶的事情，如果能找到一個願意結婚的，送過去的聘禮都會原數奉還，簡直是白得一個媳婦，還是個長的不錯會做事，并且有學問的漂亮媳婦，這種女孩誰家不想要呢。

所以這些女孩們可吃香了，她們每個人身後都有好幾個追求者，這些追求者借着各種機會向她們獻殷勤，表現的體貼又熱情，年輕的小姑娘哪裏經得起這套，很多姑娘不知不覺間就淪陷了，而聖誕節那天，不少小夥子都邀請了喜歡的女孩，到莊園外約會，在熱鬧的丁格爾走了一圈，找個風景好又人少的地方訴說自己的心意，拿出事先準備好的求婚戒指單系下跪求婚，沒經過這樣爛漫的小姑娘們自然就一臉嬌羞的答應了對方的求婚，求婚成功的小夥子大喜過望，立刻回家張羅起了結婚的事情。

本來現在就是農閑的時候，這個時間是最适合舉辦婚禮的，而且很多人都覺得伯爵大人和夫人結婚的日子非常棒，于是他們也決定在2月1日那天到教堂舉行婚禮。

而要在教堂舉行婚禮，是要先和教堂約定好時間的，加上農奴結婚需要提前通知領主獲得許可并繳稅，于是這些準備結婚的小夥子們就拿着準備好的結婚稅，頂着風雪先去小農奴們的集體宿舍，接自己的未婚妻一起去城堡彙報這事。

等到了集體宿舍那邊，他們就發現，怎麽路上這麽多和自己同路的，再仔細一看，呦，大家還都是認識的，都是平時經常在這裏打轉的人，于是湊到一起說了下話，就知道大家的目的都一樣，過來接人去城堡彙報結婚的。

而大家都選擇這一天去彙報，是因為女孩們今天一起放假。

這個消息一确定，大家心裏都有個不好的感覺。

“你準備哪天結婚？”

“二月一日，你呢？”

“我也是二月一日。”

互相對視一眼，是準備同一天結婚的人。

同一天結婚，就代表他們都需要在那一天使用教堂。

确定了，是要和自己搶教堂的人。

小夥子們眼底帶上了一絲敵意，彼此看了看，然後默契的加快腳步，暗暗發誓要比對方快點到城堡，這樣才能強到好日子，不然被早了一步，錯過了好日子怎麽辦？

這些即将結婚的小夥子們一副副劍拔弩張的樣子，一個個卻只低頭趕路，大雪天的，馬車都不願意在這種時候跑路，就怕雪地打滑，車仰馬翻，所以他們只能選擇步行。

而女孩們也早就做好了準備，穿上幹淨的衣服，洗了臉和手，梳好頭，帶上便宜漂亮的發飾，一個個掩不住激動的等着戀人來接她們。

和小夥子們不一樣，這些天天生活在一起的女孩們感情都不錯，即使知道彼此可能會在同一天結婚也沒有産生什麽問題，雖然能和伯爵夫人同一天結婚很不錯，但即使不是一天，她們也沒有什麽好不滿的。

這群姑娘在一年前還在擔心自己會被父母賣到肮髒的地方去，過着生不如死的生活，在絕望中等待凋零，她們奢望過自己會像平常的女人一樣結婚嫁人，但她們一直以為那或許會是在她們歷經磨難後，再為不能給女支院賺錢以後，那時候如果她們還沒有不幸死亡，女支院會把她們像奴隸一樣賣給那些貧窮的付不起聘禮娶不到老婆的單身漢，過着每天操持家務，還要被丈夫責罵毒打的痛苦日子，說不定哪天自己的兒女也會像當初的自己一樣被賣掉換錢。

這不是她們的臆想，而是她們在王都時看到的常态，下城區的人很窮，很多男人都娶不到妻子只能去女支院買一個年老色衰接不到客人的女支女回來過日子，甚至這些女孩的母親，就是這樣被賣掉的。

而現在，她們過着平常卻不用餓肚子的好日子，每天只要完成工作就能填飽肚子，還能得到學習的機會，現在更是即将結婚了，不是被父母當做貨物賣掉換取一份聘禮，而是自己喜歡的，對方也喜歡自己的結婚對象，這對她們來說簡直就是天堂一樣的生活了。

姑娘們很快被她們的戀人接走了，他們要到城堡去彙報事情。

同樣因為下雪，不用去當小老師的漢克看着那群離開的女孩，在她們身後可惜的搖了搖頭。

“哥哥，你怎麽了？”和他一起在門口看熱鬧的奇米疑惑地看着他。

“沒事，就是有點可惜。”

“可惜什麽？”

“可惜她們要結婚了。”另一個聲音從他們旁邊傳來。

漢克和奇米轉頭看向對方。

那是一個年紀和漢克差不多的小姑娘，她有着棕色的頭發和眼睛，長得很漂亮，卻總是給人一種冰冷的感覺，這個女孩叫夢娜，為人很低調，平時幾乎找不到存在感，卻是和漢克競争學習成績前三的女孩之一，而且她不僅學習成績好，劍術也學的有模有樣，常常得到誇獎，可以說是文武全才，是最被看好的苗子之一。

奇米不懂：“為什麽，結婚不好嗎？”

夢娜不是個愛說話的人，所以她沒有開口，而是看向漢克。

漢克摸了摸弟弟的頭，解釋道：“不是不好，只是她們現在結婚了，以後恐怕就只能這樣了。”

“什麽叫只能這樣？”

“她們結婚了，應該就要從這裏搬出去了，甚至可能不能再和我們一起學習了。”

這不僅是女孩們自己願不願意的問題，也是她們選擇的對象的想法，這時候人結婚娶妻，就是為了找一個可以幫他們操持家務，生兒育女的人，既然都結婚了，女孩們自然要全心全意的為夫家忙碌，根本不可能有多少自己的時間，在她們同意結婚的時候，基本就已經是同意放棄這點了，不然即使是答應了求婚，也可以把結婚的時間拖上一段時間再說。

而她們也知道伯爵夫人不會強制要求她們繼續留下來學習，因為早在一開始，教導他們的琴老師就說過，如果有人想離開自己生活，他們是可以幫忙把人安置到那些農奴村子裏的，只是那時候并沒有人這麽做而已。

這也是她們敢這麽直接就自己決定婚事的根本原因，因為沒人強制要求她們必須怎麽做。

奇米這會兒多少有些懂了，他吃驚道：“不讀書的話，是不是說，她們也不會被城堡選上了對不對？！”

他最近可沒少聽哥哥分析關于可能會有的選人事件，知道城堡找仆人，尤其是女仆的時候，單身是一個非常重要的标準，不是說在城堡工作的人不能結婚，而是最開始進去工作的人最好都是單身的，因為這樣她們才能把所有心思都放在工作上，而不是天天惦記自己的小家庭，所以已婚，尤其是剛剛新婚的女孩，他們基本是不會選的，甚至被選中的女孩們也會被要求多久之內最好不要結婚，如果真的結婚又懷孕了，那麽很可能會在之後被辭退。

當然，如果是現在，城堡是舍不得辭退那些花了大力氣培養出來的女仆，尤其他們還有魏薇這個女主人，懷孕的女仆們更可能是得到一個長達三個月的産假，等到生産之後再回去工作。

而如果消息沒錯的話，城堡選人也就是最近的事情了，所以現在選擇結婚的女孩，顯然都會被剔除被選擇的範圍。

這對那些女孩來說，确實是件很可惜的事情，因為她們本來可以有一份很好的工作的，而這份工作甚至可以讓她們在夫家過得更好。

夢娜突然開口：“你果然也知道城堡要選人的事情。”

漢克也回了她一句：“你不是也知道。”

騎士侍從會告訴奇米，自然也會告訴經常被他誇獎的夢娜，因為這是一個較好的好機會，從城堡派出來教導小農奴的人都知道他們的主人打算給女主人選一些女保镖，成績好有天賦的夢娜顯然很有可能是其中之一，說不定以後她也會是伯爵夫人身邊重要的女仆之一，就和現在幾乎已經成為預備役女管家的琴一樣，這樣的人自然是值得提前交好投資一下的。

夢娜若有所思：“看來這個事情是真的了。”

漢克點頭：“對，而且我覺得應該還有其他人也知道這事。”

夢娜又看了他一眼，轉頭走了，只留下一句：“希望能在城堡裏看到你。”

“彼此彼此。”

他轉回頭，看向遠方的城堡，期待着那一天。

而在城堡之中，魏薇聽說有一群農奴來申請結婚，一開始不怎麽意外，但聽說他們的結婚對象都是自己養了快一年的小農奴時，還是有些錯愕，并且随之而來的，就是自己種的小白菜被豬拱了的郁悶。

那些都是還沒長大的小白菜啊！

不過人各有志，加上這個時候結婚的人年紀都小，雖然有種摧殘小朋友的感覺，但她到底壓下了自己的三觀，詢問過來說話的仆人：“有多少人要結婚？”

“大概有三十對左右，目前還沒有登記，因為他們都吵着自己是第一個，剛剛差點沒打起來。”

她兩百多個小農奴就這麽少了三十個嗎？魏薇暗嘆一句，奇怪道：“為什麽要搶第一個，這種事情不需要什麽先來後到吧？”

仆人忍不住擡頭看了看自己的女主人，低下頭道：“他們都想在二月一日這天結婚，但是教堂只有一個，即使一天可以舉行好幾場婚禮，也不夠他們分配的。”

二月一日，這不是她的結婚日嗎，這些人真會湊熱鬧，魏薇搖頭失笑：“既然他們都想在那一天結婚，那就安排集體婚禮好了，這樣一來，馬修神父也不用為三十次婚禮舉行儀式了。”那會把老人家累生病的。

仆人聽了魏薇的話就離開去通知正為了這事頭疼的巴頓管家，而魏薇則思考了一下，覺得得早點把剩下的人都安排了，不然還得有豬，不，人來拱她的小白菜！