整個春天沒有下雨，果然還是影響了今年的收成，尤其雖然五月開始陸陸續續下了幾場雨，但總歸是下得晚了些，而且持續的時間都很短暫，雖然對田地起到了一些緩和的效果，卻損失到底還是已經有了，尤其是對小麥來說，春季的雨水是非常重要的，沒有充足的水分，小麥無法正常的光合作用，植株長得低矮，麥穗籽粒也不夠飽滿。

有經驗的老農都在搖頭嘆息，按照往年的情況看，今年的收成怕是要降低不少。

好在和以往不同的是，雖然整個春天都沒有看到一滴雨，只能靠人工澆水拯救一下，可水渠的存在讓他們減少了不少勞力，雖然後期不少水渠也幹涸了，但至少最開始的時候，是水渠為田地提供了充足的水分，讓農作物即使沒有春雨的滋潤，也長的不錯。

所以也有人覺得收成會降低，但情況因為還算良好，至少相比其他的地區，他們這兒的情況要好的多。

而且，也有不少人樂觀的表示，雖然今年的收成會降低，但應該也比往年還沒有開始使用肥料前的收成高，所以損失是有，但至少往年那種只要一出現幹旱洪澇，導致田地減産，就會有人餓死的情況是不會出現的。

尤其伯爵大人還降低了他們今年的賦稅，這樣一來，損失還能再少一些，就更不用擔心了。

大部分人的觀點都是如此，家裏有糧，心裏不愁，所以哪怕雨水少，真的為此整天滿臉愁苦的人還是比較少的，他們只要努力照顧好田地，盡量降低損失就好。

所以雖然今年出現了春旱，但很難得的，竟然沒有多少人受到影響，領民們依舊該幹什麽幹什麽，氣氛倒也良好。

時間往後又走了一段，六月很快到來，旱情已經基本緩解，天氣也變回與往年夏季差不多，小麥地裏的麥粒卻是看得出不如以往飽滿，但至少不是空殼，只是長得沒那麽好。

六月的時候，和魏薇簽訂了合約的海外商人終于帶着她要的東西回來了。

整整一船的可可豆，以及數量稀少，大概也就百來斤的咖啡豆。

倒不是那位商人不願意帶更多的貨物回來，只是這位商人只有一條船，而他去找的時候，正好是可可豆成熟的時間，所以他才能帶回一船可可豆，但咖啡豆就不一樣了，咖啡豆的最大用途現在還沒有被發現，甚至這個時期的非洲人是把咖啡作為藥材使用的，原因無他，不加糖的咖啡比湯藥還苦，可它又有提神的效果，對于大部分人來說，可不就是藥了，自然也不就為世人所知，

那名海外商人也是偶然的機會才知道了這種植物，然後抱着試一試的心态帶去給魏薇的。

所以這個時期的咖啡豆還沒有人工種植，加上他去的時候也不是咖啡豆的成熟季節，能帶回來這麽一袋，還是他費功夫打聽消息，又發動金錢攻勢，從幾個部落祭祀的手上換來的存貨。

“……他們那兒的部落可真是野蠻，甚至還有食人族存在，差一點點，我就被抓起來吃了。”海上商人誇張的說着自己的經歷，語氣蠻是慶幸，可表情卻是帶着激動興奮。

魏薇看得出他或許真的遇到了點麻煩，但絕對沒有他口中說的那麽誇張。

非洲或許是真的有食人族，但那應該要深入非洲內陸才能看到，而非洲那邊的地中海沿海一帶應該是屬于各個國家的地盤，那些國家的繁榮程度并不比現在的歐洲差多少，而在地中海上的商人基本都在沿海一帶來來回回，根本不可能遇到什麽食人族部落。

他這麽說，不過是想誇耀一下，為自己的商品增加價值而已。

看破不說破，最後魏薇還是出了原本定下的價錢外，又給了他一些額外的賞賜，同時再次和他定下了新的訂單。

費利克斯非常喜歡可可做成的各種食物，他覺得這個只要宣傳到位，一定能大賣，而且要把可可豆變成好喝的熱可可以及巧克力，中間的加工方法也很複雜，只要保密到位，就不用怕被其他人發現其中的秘訣，所以他下單下的非常大方，他和商人說的是，讓他有多少就送多少來，他都會買下。

這可把商人高興壞了，走的時候，心裏還盤算着這次要去多雇幾條船，運更多的可可豆來。

幸好他之前和那些人約好了，要幫他留一批可可豆。

也是商人去的時間巧，正好趕上當地人采摘可可豆的季節，所以他就按照魏薇提出的要求，讓當地人把現采摘的可可豆連同果肉一起放進桶裏發酵一段時間後再曬幹。

他的這個有些奇怪的要求一開始還受到了當地人的抵觸，因為這個時期大家種植可可樹，不是為了它的種子，而是可可果實中，包裹在種子外的那一層果肉，白色的果肉吃起來很像山竹的味道，酸酸甜甜非常多汁，是當地聞名的水果。

至于裏面的種子可可豆，當地人也會使用，但是只是取出來曬幹之後磨成粉沖泡或者煮來喝，這麽做出來的飲品有一種非常難聞的味道，而且表面有大量的浮渣和泡沫，因為沒有調味的糖，所以這種純正的可可喝起來也是又苦又澀，當地人是把它當成藥物來使用的。

沒人像商人一樣，果肉連同果實一起發酵，在這他們看來，是非常浪費食物的做法。

但商人已經買下了這些東西，被他雇傭的當地人雖然不樂意，看在錢的份上也只能照做，所以很快第一批發酵過的可可豆就出現了。

被商人雇傭的當地人發現這種發酵過的可可豆有一種特別的風味，他們偷偷拿了一些回去磨成粉來喝，味道還是一如既往的苦澀，但又好像有了些不同，在苦澀中還有一種特別的香味，而且沖泡時那股難聞的味道也都消失了。

于是在商人帶着那一船可可豆走了以後，當地人在處理可可豆時，也開始使用他留下的發酵方式，并以此方法儲存了不少可可豆，因為商人留了話，他下次還會來這裏收可可豆。

可可果實在當地買的價格不高，而商人給的價格總歸比他們賣可可果實來的價格高了一些，在可可果實大量上市，壓低了價格的時候，不少人都選擇了把果實連同種子一起發酵的方式，儲存起來，留到下次商人來的時候賣給他。

也是那位海上商人常年往這裏跑，大家對他已經很熟悉了，知道他是個誠實守信的人，不然他們也不敢因為一句話就敢這麽糟蹋自家的水果。

而過了幾個月，這位商人果然又來了，這次，他受到了更加熱烈的歡迎，因為今年的可可果實不好賣，當地有種植可可樹的人家，舍不得低價出售可可果實，互相商量了一下，咬牙把可可果實都破開，取出果肉和種子一起發酵了，如果商人不來，他們今年的損失可就大了。

好在商人來了，還帶着好幾條船來，并且和當地人約定好，以後每年他都會來這裏收可可豆，自此以後，他們的可可不愁賣了，這裏也出現了越來越多以種植可可樹為生的人家。

當然，這些都是後話，暫且不提。

魏薇受到那一船的可可豆後，過了不久，鎮上的奶茶店裏突然多了一個名為“巧克力”的系列産品，那種棕褐色的像是泥土塊一樣的食物，明明不起眼，味道卻令人回味無比，不管是做成蛋糕還是飲料，又或者是直接吃，都受到了極大的反應。

唯一不怎麽受歡迎的是，凡是加了巧克力的食物和飲料，價格都比普通的蛋糕奶茶要貴得多，是普通領民一周也舍不得吃一次的美食，他們最多也就一個月才能消費一下，不然家庭支出就要超支了。

不過這點花費并不在那些貴族和有體面工作的中層階級的猶豫範圍，他們品嘗過新款的巧克力蛋糕，喝過用巧克力和牛奶沖泡的熱可可後，立刻成為了巧克力的忠實客戶，幾乎一有空就會來買上一份，帶回家慢慢品嘗。

而商人們也找到了新的商機，他們覺得如果能把巧克力賣到其他地方去一定能大賺，可惜伯爵大人似乎并不準備擴大這個生意，除了他自己的飲品店裏，其他地方都買不到巧克力。

而且之後不久，商人們還聽說威廉姆斯伯爵在王都、普林西亞和奧德裏奇都分別開了一家奶茶店，店裏也有提供巧克力系列，并且大獲好評，這下，他們就更沒希望參一腳了。

而在巧克力開始推廣起來的時候，魏薇正泡在菇房裏，查看菇類的生長情況。

去年秋天，她在城堡裏布置了兩個菇房，人工種植平菇和白蘑菇，最終大獲成功，後來長在裏面的菇類讓所有人都意識到，原來他們以為只有在特殊的時候才能采摘的蘑菇菌類，竟然是可以人工種植的。

那兩個菇房裏出産的蘑菇最後成了城堡上下所有人的盤中餐，每隔幾天他們就能平常一頓美味的蘑菇料理，一直吃到冬季來臨，因為無法保持室內氣溫，菇房停止出産。

之後費利克斯大手一揮，批了一塊地修建了一整排的菇房，按照之前的經驗布置好後，又湊齊了新材料，重新制作了培養料，鋪在了這些菇房裏。

開春以後，新的菇房也種上了母體菇，成熟的孢子在培養料中生長發育，經過四十天的生長，再次開始成批成批的長出蘑菇。

在生長了好幾批蘑菇後，菇房裏的産出開始有所消減，現在魏薇就在檢查，看是培養料的養分不夠，需要增加養分，還是直接更換培養料，種植新的蘑菇比較好。