來自東方的領主夫人 — 第 136 章
這批來自王都的訪客,除了受到邀請的騎士自身以外,他們還帶了不少的随從和下屬,比如一般的騎士身邊至少會跟着一個騎士侍從,條件高一些的更是少不了再帶個真正的仆人,而像是艾倫和亞度尼斯這樣有爵位的貴族,哪怕他們自己不想要,出門不帶上幾個護衛和仆人,都會被認為十分失禮,這就是所謂的貴族的排場了。
所以當這麽一大波人騎着馬進入費利克斯的領地,立刻就引來了其他人的側目。
如今的斯羅特人口正在穩定回升中,人口一多,這需要注意的防衛問題自然也是需要注意起來的,所以從普林西亞到斯羅特,再到後面的薩丁森,這一路上費利克斯就派了士兵增設了好幾個關卡,沿路查看往來的商旅,當然由于他手底下的騎士都有其他工作,暫時派不出更多的人,所以這些關卡上的士兵暫時也是由斯羅特郡內的那兩個被抽調過來帶隊巡邏的騎士負責安排換防和調配的。
而和其他地方不一樣的是,他們只負責檢查過往商人帶的貨物是否有問題,來歷是否正常,有沒有混入強盜細作什麽的,雖然私下裏多少會收點好處,但正經的過路費是不收的。
艾倫一行人太過醒目,才到第一個關卡就被攔了下來詢問來歷,所以這邊他們人還沒到城堡,那邊費利克斯已經早一步接到消息,大開城門準備迎接自己的好友們了。
尤其他還聽說了這一群訪客裏,有國王派來的代表,費利克斯在歡喜之餘,也不得不表現的更為慎重一些。
魏薇自然也跟着他一起去迎接那些客人。
在卧室裏休息了快四周,既然恢複良好,這月子差不多也可以結束了,所以魏薇才跟着費利克斯到城門處等人,這可以說她生産以後第一次離開城堡內部,公開亮相了。
魏薇這段時間的恢複良好,不過快一個月的時間,她的肚子基本就已經瘦了下來,沒有留下難看的妊娠紋不說,腰部的尺寸更是一如往昔的纖細,如果不是因為哺乳期而有了不小變化的胸部越發的突出,而她身上也多了一份屬于母親的光輝,她看起來依舊像是個不知世事的少女。
這個樣子如果放在不認識她的人眼裏,怕是誰都想不到她是個剛剛生産不久的新媽媽。
小寶寶并沒有被帶出來,臨近六月的天氣已經開始變熱了,這種天氣讓快滿月的孩子出來其實是可以的,甚至為了孩子好,最好能每天帶寶寶出來曬曬太陽,這樣更有利于他們的成長和健康。
但這次是為了迎接客人,而這群客人大部分還是騎着馬來的,到時候現場難免塵土飛揚,這可不是個适合小寶寶出現的場景,所以魏薇就把哄睡了的孩子交給女仆照顧,只希望在她回去前,他不要醒了才好,不然見不到媽媽的孩子怕是要哭鬧不休了。
本來來訪的只有自己的好友的話,費利克斯和魏薇一起迎接也就夠了,但加了一個作為王室代表的奧德裏奇伯爵,費利克斯就不得不把多洛莉絲和卡洛琳都一起叫來,表示對王室的尊敬和誠意了。
一群人帶着仆人,在城門下排着隊等待着訪客們,費利克斯的時間計算的很好,他們沒有等太久,城牆上的士兵就告訴他們,那些人來了。
雖然說大部分人都是騎馬的,但作為王室代表的亞度尼斯在這個時候也只能選擇坐馬車這種更有氣質的出場方式,加上大家來參加命名禮也不可能空手而來,所以馬車還是需要的。
騎士們圍攏在兩輛馬車的前後,兩輛輛馬車上都帶着貴族徽章,前面一個是屬于奧德裏奇伯爵的,後面那輛則是普林西亞家族的标記。
當然,普林西亞的現任主人,艾倫·普林西亞這會兒并沒有坐馬車,他是直接騎馬和其他人一起抵達城堡的。
剛一看見城門下的費利克斯,所有的騎士都露出了燦爛的笑容,朝他揮手,他們都是和費利克斯交情不淺的人,即使費利克斯成為貴族後,相處時多少會因為身份的問題而有些變化,但好友總歸是好友,不會真的因為這種事情而疏遠彼此。
至少只要費利克斯這邊不改變态度,其他人就更不會變了。
“好久不見,費利克斯!”
艾倫一馬當先的跑到費利克斯面前利落下馬,其他人因為估計着隊伍裏還有一位王室代表,所以速度稍慢一些,但下馬以後确實都是第一時間過來和費利克斯交換了擁抱,訴說好久不見的想念。
“親愛的薇薇,你還是一如既往的美麗。”和好友打完招呼,艾倫就用一臉驚嘆的表情圍着魏薇打轉,說實話他見過不少懷孕生産的貴族夫人,但魏薇絕對是其中恢複的最好的那個了,不,甚至好像比之前更美了。
“你也是一如既往的英俊,艾倫。”魏薇笑着回敬一句,和性格開放的歐洲人呆在一起久了,這種肉麻的話她也能張口就來。
接着魏薇也笑意盈盈的和其他人打了招呼,這些都是費利克斯的好友,她在王都時都是見過的,不說熟悉不熟悉,之前的印象都還不錯,所以她招呼起來也很熱情。
尤其這還是一群帥氣的騎士,長得都很不錯不說,身材也都很好,面對這麽一群大長腿,只要不是交惡過,基本上就很難對他們産生不好的感覺,畢竟人都是視覺生物嘛。
而魏薇的友好熱情也很讓他們意外換個驚喜,因為她準确無誤的叫出了每一個人的名字,哪怕對方只在前年的冬天裏和她見過一面。
不管這是她記性好,還是認真做過功課,都足以讓所有人對這位伯爵夫人報以微笑了。
亞度尼斯是在他們打完招呼後,才從馬車上出來的,這位年輕的貴族一點沒有被怠慢的氣憤,微笑着上前和費利克斯握手問好。
在他走出馬車時,魏薇明顯的聽到了身後的仆人中傳出一絲騷動,那是女仆們在驚嘆這位奧德裏奇伯爵的年輕和俊美,說實話,她也沒想到對方會長得這麽好看,十七八歲的年輕伯爵處于男孩和男人之間,而他的樣貌是和費利克斯的陽剛不同的,帶着斯文秀氣的俊美,如果年紀更小一些,這位黑發綠眼的小伯爵或許會更加的雌雄莫辨,也完全符合人們對天使的幻想。
這是一個難得沒有長殘了的美少年啊。
魏薇還好,她生活在信息發達的時代,網絡上電視裏從來不缺各種美人,游戲動漫中各種二次元中的俊男美女更是多如繁星,想要什麽樣子的都能找到,所以她看到亞度尼斯時也只是稍微驚豔了一下,很快就恢複了過來,但對于在場的其他女性來說,這個小伯爵帶來的沖擊,令她們差點忘記了此時的場景,一個個眼睛冒光的看着來人。
這讓魏薇忍不住回頭看了眼多洛莉絲,後者此時也低下了頭,但白皙的臉上有點發紅,時不時擡頭偷描一眼正在和費利克斯交流的亞度尼斯。
這讓魏薇心裏升起了一絲警覺,她的小姑子不會是看上人家了吧?
這可不是不可能的,雖然多洛莉絲一直表現的對男性沒有任何興趣,也很排斥訂婚結婚之類的事情,但鑒于她有一個只憑外貌就能一見鐘情,而且談起戀愛來還非常浪漫的哥哥,魏薇很懷疑多洛莉絲在這方面會不會也和費利克斯一樣。
如今看來,好像是有點苗頭了。
但是亞度尼斯·奧德裏奇伯爵?說實話,魏薇對他完全沒有任何印象,并不知道這個年輕的貴族品性如何,而且最重要的是,雖然他還很年輕,但這個年代的人都很早婚,尤其他已經繼承爵位了,要是多洛莉絲真的看上人家,可對方已經結婚了怎麽辦?
大概真的是一孕傻三年,魏薇已經從多洛莉絲的害羞舉動想到她今後可能會陷入的他人婚姻中而導致的不幸了。
天知道她連對方到底是不是單身都還沒搞清楚呢。
好在現在的情況并沒有讓魏薇腦洞繼續大開下去的時間,亞度尼斯在和費利克斯問好後,就和魏薇打起了招呼,魏薇立刻回過神來,露出微笑,雙方進行了一場貴族間的友好問候。
之後他的仆人們從馬車裏搬下來不少東西,除了行李之外,大部分是給威廉姆斯家族的禮物,有國王送的,也有亞度尼斯自己準備的。
而艾倫的那輛馬車上則是他和騎士們準備的各種禮物。
東西的珍貴程度不同,但都是大家的心意,費利克斯道了謝,也不去看都是些什麽只讓巴頓管家收下了這些,然後邀請所有人進城堡去。
“餐點已經準備好了,今天可是我的夫人親自下廚準備的,希望能合你們的胃口。”這客套的話主要是針對亞度尼斯的,如果他不在,這些話費利克斯根本不會說。
而且從他的表情就能看出來,這人說的客套,實際上是非常自豪于妻子的好廚藝的。
——雖然這一頓人數衆多午餐實際上都是由廚房裏的其他人動的手,她只負責調味和最後的品嘗工作。
但無疑,由她親自調味的美食,味道确實比大廚自己做的還要美味一些。
而費利克斯有一位廚藝非常離開的夫人這件事,并不是一件秘密,實際上他在和朋友的信件往來中就會經常提到這點,有時候還會把吃到的美食菜譜寫在信中,他的好友們如果感興趣也可以讓家人嘗試制作,基本上只要步驟不出大的差錯,最後的成品不說棒極了,也絕對比那些黑暗料理要好吃。
所以在聽到這一餐是魏薇準備的後,所有人都表示非常期待。
而最後的品嘗結果也讓他們的期待沒有落空,這确實是所有人有史以來吃過的最好的一頓,甚至比之前參加他們的婚禮時吃的宴席還要好,畢竟那時候準備食物的是臨時招來的廚師,雖然那時候請的也是王都裏有名的廚師,但總歸不如城堡內已經經過魏薇調教了好幾年的廚師來的手藝好。
尤其,因為這次過來的客人基本都是騎士,魏薇特意給他們準備了酒水,不是更被貴族追捧的葡萄酒,而是騎士們更為喜歡的啤酒,固然葡萄酒的味道更讓人贊嘆,但那是需要慢慢品嘗的,而可以大口大口喝下,不用顧慮儀态和禮節的啤酒,才是這群人真正的最愛。
而魏薇為客人們準備的啤酒還和一般的啤酒不一樣,那是加了蛇麻花,也就是啤酒花的啤酒,當金黃色的酒液從酒瓶中倒出來,杯中立刻湧出大量的泡沫,這種情況是以前的啤酒所沒有的。
“這是什麽?!竟然有這麽多的泡沫?”所有人第一時間都被面前的啤酒吸引了目光,美食固然好,但對嗜酒的男人來說,美酒對他們的吸引更加巨大。
只要有酒,哪怕食物的味道差一些,他們也是能吃的很歡快的。
費利克斯深情的看向自己的妻子:“這是薇薇在知道你們要來後特意釀制的啤酒,味道非常特別,我想你們一定會喜歡的。”
在所有人投來的目光中魏薇除了微笑也不能做其他表情了,雖然說确實是在知道費利克斯的騎士朋友們要來參加命名禮後她才特意釀制了啤酒,但實際上只是因為正巧在這個時候找到了蛇麻花而已。
這個時候的歐洲人,喝酒比喝水還多,城堡每個月都需要消耗大量的啤酒,而啤酒是用大麥芽制作的,人們在制作的過程中為了增加啤酒的品質,也會加入大量的香料,什麽雲杉松樹迷疊香之類的,通通都有嘗試過,不過最終制作的啤酒,味道雖然确實提高了,但保存期最多依舊只有兩周左右,所以每個月的啤酒都不能多放,一般就是做一批喝一批,因為不利于運輸,專門的啤酒商人都很少,會販賣啤酒的一般都是小戶人家,而且一般都是給酒館供貨,而貴族,則一般是安排人定期制作,并不怎麽對外采買。
雖然啤酒的歷史很長了,但在其中加入蛇麻花卻是一直都沒有的,之前魏薇也沒有太關注這方面,因為薩丁森郡內沒有野生的蛇麻花,她就算是知道可以用蛇麻花提升啤酒的味道增加保質期,也是巧婦難為無米之炊,有心無力。
但薩丁森本地沒有蛇麻花,歐洲卻是這種植物的原産地,而且歐洲人也已經會使用這種植物了,只不過他們對蛇麻花的用途是用它制作棕色和黃色的顏料,甚至是用這種植物的莖制作繩子和麻布,就是不會用來釀酒。
在知道薩丁森沒有這種植物,就沒有特意去尋找過的魏薇之所以會發現它,還是因為造紙廠那邊在研究制作彩色紙張時,從外來的商人那裏發現了這種可以當做顏料的植物,就買了不少回來,又正好被卡瑪看到了,而卡瑪之前聽魏薇說過蛇麻花,還特意出去尋找過卻一直沒找到,所以一直記在了心上,于是一見到這種植物,就想起來了,立刻就拿了樣品去找魏薇,詢問這是不是她要找的植物。
魏薇一看,雖然這蛇麻花因為采摘太久有些變化,但她還是認了出來。
确定這些是蛇麻花以後,魏薇就讓卡瑪去找那個商人買下了他所有的存貨,還和對方商定如果還有貨的話就給她送到薩丁森來,有多少要多少,最好是能有種子或者活的植物,那樣的話她可以給更高的價格,對方聽後,立刻高高興興的回去收購蛇麻花了,而魏薇則用買來的蛇麻花,釀制了不少啤酒。
啤酒的釀制過程很簡單,而且時間周期短,前期準備時間加上後期的發酵時間也不會超過兩周,而她們發現蛇麻花的時間又是正好在魏薇生産後不久,所以當啤酒釀好以後,就成了費利克斯口中“特意為他的好友們準備”的了。
這真的只是個巧合,但既然費利克斯這麽想,還為此高興了很久,魏薇當然不會傻傻的說出事實真相,讓他失望了。
聽說是特意為了他們釀制的,騎士們的面色更加好了,一個個對着魏薇舉杯致意,然後毫不猶豫的喝了一口杯子裏的——泡沫。
沒辦法,仆人們也是第一次給客人倒這種有大量泡沫的酒,雖然以前的啤酒也有不少泡沫,但因為缺少蛇麻花對泡沫的穩定,那些泡沫在啤酒倒入杯中以後會很快消失,所以一般當他們開始喝酒的時候,這些泡沫就已經消失了。
但現在這個啤酒的泡沫沒那麽快消失,所以仆人們拿不準倒酒的分量,就導致一杯酒裏,其實一大半都是泡沫,客人們喝的時候,第一口下去自然都是泡沫了。
當然,泡沫喝到嘴裏也是有味道的,最先嘗到的是蛇麻花特有的苦澀,這種味道讓大家下意識的皺起了眉頭,但很快,那種苦澀就在口中轉變成一種迷人的芬芳。它很特殊,并且讓人愉悅。
于是客人們不自覺的又大口喝了一口,這一次,苦澀的味道更佳清溪,但那種獨特的苦澀味道卻完美的結合了啤酒本身的爽口,散發出一種獨特的醇厚香氣。
只是這一口,所有熱愛啤酒的人都喜歡上了它,他們大聲贊美着這種啤酒的美味,稱贊魏薇的釀酒技術,甚至詢問她這裏面加了什麽,竟然讓啤酒的味道如此特別。
“加了一種叫做蛇麻花的植物。”魏薇也沒有藏私,直接告訴了他們啤酒中苦澀味道的秘密,甚至還告訴他們,加了這種植物的啤酒可以存放很久,甚至可以幾年都不壞。
“請務必告訴我制作過程,我想以後也能喝到這樣的酒。”有騎士直接懇求道,其他人也紛紛附和,他們并沒有意識到其中的商機,只是單純的想要以後也能喝到這樣的啤酒,如果拿到制作方法,這些人大概也不會想到拿去做生意,他們只會交給家裏的夫人,讓她們為自己釀制日常需要的啤酒。
魏薇既然肯告訴他們其中的秘密,自然也不會吝啬告訴他們制作過程,于是笑着答應下來,表示稍後會把制作方法抄寫給他們。
這一舉動自然又得到了大家的贊賞,于是又是一群人對她舉杯致意,所以這一餐裏,魏薇也難得的喝了一杯酒,好在大家都記得她是一位女士,并且還是生産不久的女士,所以每一次敬酒也只是讓她意思意思的喝一點,并不特意去勸她,大家主要的飲酒對象還是費利克斯。
讓人比較意外的是,那位年輕看起來也很斯文的奧德裏奇伯爵竟然也是個好酒量的,他這幾天一直跟着騎士們一起行動,雖然最開始大家難免有些拘謹,但騎士們都是很爽朗的個性,一路下來多多少少也算是有了些交情,在彼此特意的交好下,這位小伯爵也很快加入了騎士們的狂歡,餐桌上的氣氛完全熱鬧了起來,一頓飯變成了大型拼酒現場。
魏薇和多洛莉絲并沒有在餐桌上逗留太久,多洛莉絲作為未婚姑娘,這種場合并不太适合她久留,所以在場面有些混亂以後,她就先離開了,而魏薇作為女主人,本來應該留下來陪伴客人的,但很可惜,她的小寶寶在她吃飯的時候醒了,并且在發現母親不在身邊後就開始嗷嗷大哭,哄不住他的女仆只好焦急的抱着孩子下來找人。
于是魏薇自然就先行離開了餐廳,她得回房間去給明顯是餓了的小寶寶喂奶。
熟練的抱着孩子一邊哄一邊走,魏薇也沒忘記自己的承諾,讓熟悉啤酒制作過程的瑪卡去寫一份釀酒配方,卡瑪也是上過掃盲班的女仆,所以她可以自己動手寫出配方。
所謂魏薇只囑咐她:“多抄寫幾遍,每個客人都送一份過去。”
卡瑪:“那位奧德裏奇伯爵也要送嗎?”
“對。”魏薇點頭,既然是在餐廳裏說的,自然是見者有份,不能厚此薄彼。
而聽到她提起奧德裏奇伯爵,魏薇又想起了多洛莉絲。
于是她又轉頭對潘妮道:“你去找巴頓管家問問,看看他知不知道那位奧德裏奇伯爵的事情,如果知道就回來告訴我,如果不知道,就請他派人去詢問一下奧德裏奇伯爵帶來的仆人,就說我想了解一些他的喜好問題,好更好的招待這位客人。”
“好的夫人。”潘妮領命去了。
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